＜拾肆＞
〔その一方―――― こちらギルド社屋では・・・・ヤミー消滅より、数分前・・・・・・〕
ジィ――――・・・・
パリ〜〜――――・・ ・ ・ パリパリ− −−−−
婀：ぅん？（ピク） ・・・・・・。（なにか―――― 邪な気を感ずる・・・・）
ソロン殿・・・・。
マ：お前も感じたか・・・・低級神。
婀：もしや、これが件（くだん）のヤミーとか申す者か―――？
マ：いや――― それとは少し違うようだ。
〔社屋内では、シホと婀陀那が、何者かが発する邪気を感じ取ったようです。
そんな時―――― 治療室からバーディーが――――！！〕
バ：た、大変だ――！！ シホ！ちょっとこっちへ来てくれ！！！
マ：どうしたんだ？！
婀：（あの慌て様―――）何かあったに違いない、行ってみましょう―――
〔バーディーに促されるまま、ヱルムのいる治療室に入った、二人が見たものとは―――！？〕
キュ−−−−・・・ ・ ・ ゴゴゴゴゴ！！
ヱ：・・・・・・。
婀：ぅぬうっ！ こ・・・これは一体どうしたというコトじゃ―――！！
マ：なんと・・・強力な眠りの術式で眠らされているはずなのに・・・彼女の目が見開いておるとは―――！？
ヱ：・・・・ぅぅ・・ゥ・・・・。
婀：しかも―――・・・あれは、あの時（暴走時）の眼！！
ぇえい！ままよ―――！ 一大事になる前に―――！ バーディー殿！ 早ぅ拘束縛式を！！
バ：いや―――しかし！！ こんな柔わな糸では、すぐに引きちぎられるのがオチだ―――！
婀：くぅぅ・・・（こうなれば―――・・・）
社主殿、コみゅ・乃亜殿を連れて、お主等だけでも逃げられてくだされ―――！！
ス：婀陀那っち―――・・・そうしたいのはヤマ々なんだけど・・・・さ。
コ：婀陀那様――― 今は何卒、お戯れの莫きよう・・・・（スフゥゥ・・・・）
乃：今は、我等も、可愛さのみを振りまくだけの、マスコットではありませぬが故・・・・（フゥゥ・・・）
婀：お―――おぉ・・・そなたら・・・『妖狐』モードか。
〔なんとも、頼もしい事に、先史が二人も増え、一気に気勢が上がるギルド陣営。
が―――しかし、実はこの二人が加わった事により、今までベッドに横たわっていたヱルムが、むくりと起き上がってきたのです。〕
ヱ：・・・・・。
婀：（な・・・なんと言う事――― 完全に目覚めたとでも？ それとも、魔法の効力が失せたのか？？）
バ：ッ―――くぅ！ それにしても、なんて濃い魔素なんだ！！
マ：ぉおっ！ 見ろ―――！ あの人にまとわりついていた者共も、一斉に目覚め始めたぞ？！！
婀：ぅぐっ―――！ れ・・・レイスにゴーストが実体化しおるとは・・・！
これは―――・・・何かの前触れなのか？！！
〔しかも――― 次には、そのベッドから降り、婀陀那やシホの方に、歩みだすヱルムが――――・・・〕
ヱ：・・・・・。（ヒタ・・・）
バ：くっ―――！ 動くな―――！ 再び目覚めて、何をするかは知らないが―――・・・
それ以上、こちらに近付くというなら、容赦はしない―――！！
〔しかし――― バーディーの忠告を聞くでもなく・・・一歩――― また一歩――― と、近付くヱルム・・・・〕
ヱ：・・・・。（ヒ・・・タ・・・）
バ：なら・・・ば、やむをえない――！！ その、右の手足を頂こう―――！！
キュ―――・・・キュ――――・・・ ビィイン――――！！
バシュ―――― バシュ―――――
どさ どさッ グズズズ−−−−
〔そして―――― ヱルムの行動に制限を加えるため、彼女の右側の手と足を、切断するのですが――――・・・
その手足が、地に落ち、灰になった瞬間――――！！！！〕
ぐっっ−−−・・・
じゅるぅっ！ ずるうっ！
コ：な・・・に？！ 瞬時に生え変わるとは―――？！
乃：恐るべき、再生復元能力・・・・。
バ：（こっ・・・これでは、いくら体を切断しても、すぐに再生されてしまう・・・）
もはや・・・・打つ手はないのか―――？！
マ：いや―――― ない・・・・わけでも、ない・・・。
――――が、しかし・・・・
バ：なんだ――― 何か打つ手があるのなら・・・・それにしてくれないか―――！
婀：まさか―――・・・その“手”とは、お主そのものの存在なのでは？
マ：まぁ―――種を明かせば、そういうことだ・・・。
今回の事例は、彼女より、一回り上の魔力を持つ者が、攻撃を仕掛けたことによって、そうなってしまった事だ・・・。
それ故に、その者と同等――――または、格上の私が出さえすれば―――・・・・あるいは・・・・・
婀：何か、不安材料でも―――？
マ：あの――― 祠内の結界を、外から破った者の事だよ―――・・・
婀：成る程・・・それで、心当たりは？
マ：ない――――・・・わけでは、ない・・・・。
いや、だが、しかし、今は手段を講じている場合ではなさそうだ。
こい―――！ 低級神―――！！！
婀：よし・・・なら、参るっ―――！ はぁああ―――！！
ごぅうっ！
〔婀陀那自身の、『発火』の呪似て、本来の―――― 黒き甲冑に、その身を纏った姿で出現する『魔皇』ソロン――――
これで、こちら側は、臨戦態勢が取れた――――と、思われたその時―――！
今度は、ヱルムの体に異変が――――！！！〕
ガクガクガクガク―――――！！
ヱ：・・・・・。（グラ・・・）
ズズズズズ−−−−−・・・・
ヱ：・・・・。（ドサッ―――！）
〔なんと――― ヱルム、激しい痙攣に襲われたか―――・・・と、思うと、
昔、カミイラに噛まれた、首筋の痕（きずあと）より、なにやら黒い霧のようなモノか出――――・・・そのまま床に倒れこんでしまったのです。
そこへすかさずソロンが――――・・・〕
ソ：婀陀那――――ッ！！ 低級神！！ あの者の身柄を確保！！
婀：ぉぉ―――！そうじゃ！！ ・・・身柄、確保完了！！
ソ：・・・・ついに、現われ出でおったか――――・・・・。
どうやら、“待つ”事に関しては、余り得意としていなかったようだな・・・・。
〔やがて―――・・・その黒霧も、徐々に一つに集約し始め・・・・そこから、一匹の魔物の姿に―――
それは、ソロンと同じく、全身甲冑で、色は赤銅色をなした、魔神の姿だったのです―――・・・〕
ソ：ぅぬう――― 貴様・・・やはり！！
魔：フッフッフフ―――・・・・ひさしぶりだな・・・。
よもや、またその姿で会えるとは、思ってもみなかったぞ・・・・魔皇ソロン―――！！
ソ：復活しおったというのか―――！ オードル！！
オ：（フッ・・・）いかにも・・・。
婀：なにっ？！ オードルじゃと？？ソロン殿！！
バ：（オードル・・・だって？ そいつは・・・・リストの中にも載ってない―――・・・）
ソ：し―――・・・しかし、ナゼだ？！！ よもやジュデッカの蛮雄が、ここに這い出てきおる―――とは！！
婀：ジュデッカ―――・・・とは、やはりそうであるのか―――！！
ソ：そうだ―――・・・低級神、お前が懸念していた通りだよ・・・。
私が、魔界の王になりあがるまでの同志――― そして、私が皇位に就いた時には、双方の見解の差異ゆえに、袂を別った―――
いわば、もう一人の私ともいうべき存在よ―――！！
バ：な―――なんだって？！！ そ・・・それじゃあ・・・
ソ：いかにも――― ヤツは、お前達人間の作ったリストには、載ってはおらん！
たとえ、載っておったとしても、それはレベルやランクなどで、推し量れるものではない・・・この、私のように・・・・な。
オ：クックックッ――――・・・・当然だ・・・・。
そのようなお遊戯で、ワレの力を測ることなど・・・無意味よ―――！！
ソ：だが―――・・・その前に、問いたい事がある！！
ナゼ・・・貴様は、今頃になって、このような事をする気になった――――！！
オ：まだわからんか・・・・同志よ・・・。
ワレは、お前を正道へと導くべく、やってきたのだ・・・・。
さぁ――― 仲間を“狩る”などとバカげたマネは止めて・・・・ワレとともに来い！！
ソ：断る―――！！ 私が、バカ共を狩るのは、私の考えあっての事だ――― うぬのほうこそ失せろ―――！！
〔そう・・・・その存在は、魔皇・ソロンとほぼ同等―――いや、それ以上キケンな・・・・
神界でも、『黒霧の魔将』として、その存在を一級の監視下に置かねばならない存在だったのです。
初めは―――― 互いに正当性を主張はするものの、話の接点は交わることはなく、
やがて――――本来の目的に出ようとするオードルが・・・〕
オ：フッ―――フフフ・・・・まぁ、よい・・・。
こうなることは、ハナから予測していたことだ・・・。
そちらが折れる意思など、持ち合わせていないことなど・・・・な。
ソ：それは―――― お互い様・・・・だな。
オ：ならば―――！！ 貴様を取り込むまでよ！！
ソ：（フン―――・・・）やはり、そう来たか―――・・・・だが、かつて私とヤり会って、敗北したうぬに・・・・できるかなぁ？
オ：できるさ―――！！ 昔ならいざ知らず・・・今のお前は、そのようなか弱き女に取り憑いて、その存在を維持しているに過ぎぬのだからな―――！！
ソ：（むうぅ・・・・）早――――これまでか―――！！
婀：あきらめるのではありませぬ――――！！ ソロン殿！！
ソ：て・・・低級神！！
婀：ここには、妾がついておる――― ゆえに、あきらめる事、まかりなりませぬぞ！！
ソ：すまぬ――――・・・・婀陀那よ・・・。
婀：ふ――――・・・・らしくないセリフなど、吐かれるな、ソロン殿。
オ：フフ―――ククク・・・・麗しきは、神々との友情か？！！ 笑わせるではないわぁ！！ 喰らえ―――・・・
＝アッサケイド＝
婀：ぬぅおっ？！ これは・・・黒き霧か？！！（バッッ！！）
ソ：その霧に触れるな――！！ 低級神！！
婀：（ナニ？？） っ――――く！
＝イグニスト・ウオール＝
ゴオォォ・・・・・ッ
オ：ふ・・・・ん、余計な真似を・・・・。
だが、どうかね？ ワレの腐食性の霧の感想は―――！！？
コ：ぬぅぅぅ・・・・おのれ！！
乃：お待ちを―――！ お姉様。
コ：し―――・・・しかし、乃亜・・・
乃：所詮・・・我等とは格が違いすぎたのです・・・・よもや、あのソロンと同等の者が出てきてしまっては――――！！
コ：では・・・・このまま指を咥えて見ていろと―――？？
乃：・・・・残念ながら・・・。
婀：ぐぬぅぅ・・・。
（こやつの・・・この霧、妾やソロン殿だけなら、何とかなるものの・・・後の、あの者達をも・・・と、なると・・・・）
オ：クックックッ――――・・・どうやら・・・完全に打つ手なし！ と、いうところだな・・・・その表情（かお）は！！
ぐわァ―――――っはっはっは！！ 今まで滅した者達のところへ逝けぃ！！
＝アッサケイド＝
婀：あぁ―――・・・
（こ・・・これは・・・先程のより、霧の範囲が広い！！ これでは・・・妾のイグニスト・ウオールのみでは捌ききれ・・・・）
あぁ――――っ・・・・し・・・シホ殿・・・コみゅ・乃亜殿・・・社主――― バーディー・・・ヱルム殿ぉ―――！！（ま・・・まにあわ・・・ない？）
〔先程――― オードルが発生させた腐食性の黒霧を、婀陀那は自身の持つ能力で切り抜けはするものの、
今度のは、そのフィールド全体を覆いつくすかのような霧を発生させたオードル・・・
これには、さしものの婀陀那も捌ききれず・・・・その黒霧は徐々に・・・しかも、確実に非戦闘者である、彼らの下へ――――・・・〕