＜捌＞

 

 

〔そして、事後の報告を、し終える先遣隊の一向と、それを聞いた救護隊の一行は――――・・・・〕

 

 

バ：・・・・そうか、やはり――――　とは思っていたが・・・。

サ：だが、そいつは内々から破られたんじゃあないんだよな？

 

マ：あぁ・・・か―――と、言って、外部からも侵入しづらいものになっていたはずなのにな・・・。

 

お：ところで・・・・アダナさんは？

 

マ：今は・・・そっとしておいてやりなさい・・・。

　　自分の目の前で、友があんな風にされたら・・・・・あなただって、普通どおりにはいられんだろう―――・・・？

 

お：あ―――・・・・。

婀：（姐上・・・・。）

 

 

〔やはり、そこには――――　今の、のっぴきならない状況に陥り、苦悩する者達がいたのです。

 

そして――――　その時、治療室のドアが開き、中から出てきたのは――――・・・・〕

 

 

―――キ　　ィ・・・―――

 

 

ア：・・・・・。

 

お：あ・・・っ、アルディナさん・・・。

 

ア：世話になったな・・・。

　　ところで・・・・なぁ、一つ頼みがあるんだけど・・・・いいかい？

 

お：え？　は、はい・・・わたくしに出来ることなら・・・・

 

ア：なら・・・・あいつが、正気に戻ったなら、こいつを・・・・・（チャリ）

　　あいつの首に、かけ直してやってくれないか・・・？

 

お：（真紅の石・・・『ガーネット』・・・・。）　あの・・・これは？

 

ア：（フ・・・）なぁに、そいつを見せれば、何のことかわかるよ・・・・じゃあな。

 

 

マ：あなた・・・・まさか、死ぬ気か？

 

ア：死ぬ―――・・・・この・・・私が・・・かい？

　　（フフフ―――）冗談にしても笑えない・・・・この・・・　リッチー　の私に対して―――！！

 

臾：（な・・・なんやてぇ〜〜〜？？）

ナ：（し・・・死せる賢者？？　じ・・・じゃあこの人も一度・・・・）

バ：（やはりな―――・・・・）

 

サ：例え―――・・・孤独（ひと）りになっても戦い続けるか・・・・それも、友のために！！

　　オニ・・・・だなぁ、あんた。

 

ア：はっ！！　当たり前さね！！

　　私ぁ、こんなくだらないマネを、しやがったヤツを、野放しにしとくほど甘かぁないよ！！

 

　　見てな・・・あいつの“ココロ”・・・奪ったヤツの、腸（はらわた）ひきづり出してでも、取り返してやる！！

 

 

臾：（ほへぇ〜〜、うちより厳しいこと、言うお人でンなァ・・・・）

ナ：（でも・・・それほどまでに、大事な人だったんだ・・・）

 

マ：だが・・・・めくらっぽうに探しても、当てもないことだ・・・・心もとないことだろう。

　　そこで、私から一つ手がかりを教えて差し上げよう。

 

ア：ナニを・・・・だい。

 

マ：そのリッチーの名だよ、ヤツの名は　ヤミー　という・・・。

 

ア：そうかい･・・・その下衆ヤローの名は　ヤミー　ってんだな・・・・ありがとうよ・・・・・・。

 

 

お：（なんて･・・・気性の烈（はげ）しい方・・・・でも、あの方、それほどまでにヱルムさんの事を･・・・）

　　頑張って下さいまし・・・・。

 

婀：（姐上・・・・）

　　――――・・・・それより、Ｊｏｋａさまは、いかがなされた？　姿が見えぬようだが・・・・

 

臾：そいやぁ―――　なんか・・・急に思い出したように、ここ・・・･飛び出して行きよりましたなぁ・・・。

 

婀：（は―――・・・）で―――　いなくなられたと？？

　　全く・・・かような一大事のときに・・・・あの方の気まぐれにも、ほとほと困ったものよの・・・・。

 

 

〔そこにあったのは―――・・・自分の親友を・・・無残な姿に変えられた、ハンターの姿があったのです・・・。

 

そして、そのことに憤慨する者は、この事変を起こした張本人を許しておかず、“断罪に処すべし―――”とし、社屋を後にしたのです。

 

 

それから、婀陀那が気が付いてみれば――――　自分が主と仰ぐべき者が、ここにはいない―――？　　・・・・と、いうことだったのです。

 

 

すると――――　実にその時だったのです。

この、ギルドの社屋に・・・・次元転送する時に出来る、穴が開いたのは・・・・

 

そして、その穴からは―――　Ｊｏｋａさまが・・・・一人の少女を伴って、出てきたのです・・・・。〕

 

 

Ｊ：いょい・・・しょっと！　ヤホ―――！　おッ待たせ〜〜〜助っ人連れてきたじょ〜〜〜？

 

お：あっ・・・Ｊｏｋａさま・・・（って）え？？！　そ、その娘（こ）・・・・もしかして、エリアちゃん？？

 

少：あら・・・・あの方と、私を取り違えるなんて・・・・。

まぁ・・・・私にとっては光栄な事だけれど、この事をあの方がお知りになると、どういうお顔をなさるのでしょうね―――

 

お：えぇ―――っ？？　ち・・・違うの？

 

少：えぇ―――　そうですよ・・・。

　　あら―――？　そういえば・・・あなた、よく御覧になれば、ヱルム様にそっくりですね・・・・

 

　　お名前、なんていわれるのです？　私は、キリエと申す者ですが――――

 

お：（キリエ―――・・・・）　そう・・・あなたも、あの方の事を・・・・

　　わたくしは、柾木阿恵華―――　おひぃさんと呼ばれている者です。

 

キ：そう・・・･おひぃさん・・・ですね？　どうか宜しく。（ペコリ）

　　あら・・・あなたは・・・・アルディナさんにそっくりね。

 

婀：うむ・・・妾は、森野婀陀那と申す、皆には婀陀那と呼ばれておる、以後よろしゅう・・・・。

 

キ：へぇ・・・敬称は同じ・・・・なのに、あの人と比べると、よほどに礼儀正しいのですね・・・。（ニャ・・・）

 

お：まっ―――！　な、なんて不躾な―――！！

 

キ：あら・・・・お気に触られました・・・・か？（クスクス・・・）

 

 

〔あ・・・あれれ―――？？！　こ、この“少女”―――――って・・・てっきり、エリアちゃんかと思いきや！！

間違いなく『超』のつくほどの問題児の、あの娘ですよねぇ？？

 

しかもしかも――――　またも波紋を投げかけるような事を吐（つ）くとは・・・・でも――――？？〕

 

 

婀：姐上・・・・妾なら、一向に気にはしておりませぬよ・・・。

　　どうか、お気を―――・・・・

 

お：そ―――・・・そうでした・・・・ね。

　　今は、こんなことをしている場合では、ございませんでした・・・。

 

キ：（あら・・・・）

 

 

マ：どうか・・・・なさいましたかな・・・。（おや―――？）

 

キ：（あら・・・この気・・・ひょっとすると・・・）　ふふ――――　そういうこと・・・・。

　　どうやら―――　ここも、中々に退屈しなくて済みそうですわね・・・・。

 

Ｊ：でしょ〜〜〜？　この私の言っていた事に、嘘だなんて・・・・・

 

キ：そうですわね―――　女禍様。

　　全くもって、ここには面白そうなことがいっぱい・・・。（ニ・・・・）

 

婀：（んな―――・・・）こ・・・この方の正体を見抜かれるとは・・・・

　　そなた・・・一体？

 

キ：あら・・・私は、見た通りの、ただの少女よ―――　リントハイムほど、優秀ではありませんわ―――。

 

 

〔さすがは婀陀那さん、キリエちゃんの口車に乗るでもなく、実に淡々と受け流すとは・・・・。

 

――――と、そこへ手洗いから戻ってきたシホさんが現れ、キリエとシホ・・・・両名が、何者であるかの、邂逅の瞬間が訪れた中・・・・

違う次元から来た少女の、隠された一端が見られたようです。〕

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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