≪五節；揺らぐ、超大国≫

タ：では、最後になるが―――「フ」の事を述べてもらうのだが、担当は誰と誰だ？

シ：ははっ―――この「白雉」（はくち）と。

レ：「鳳」（おおとり）めにございます―――。

タ：うむ・・・・では、その成果を詳らかにしてもらおうか―――

シ：御意―――

レ：では、まづ―――私達二人からして、意見が一致しているのは、

　　かの国は以前とは違い、遥かに弱体化しつつある―――と、いうことです。

ユ：「弱体化」・・・それ―――どういう事？

レ：はい・・・それは、かの国の国主が、既に年齢的にもお年を召されているから・・・と、云うことです。

シ：しかも―――・・・哀しむべきは、次代の世継ぎが、「暗愚」である事・・・・

タ：確か―――あの国には、子息が二人いたはずだが・・・？

レ：はい・・・確かに、主上のおっしゃられる通りです。

　　ですが―――嫡流であるはずのヒョウ君（ぎみ）は、生来よりお身体が余りよろしくありません・・・

シ：そこで、目下のところ重臣達の間で持ち上がっているのが、次兄のホウ君（ぎみ）の擁立です。

ユ：え・・・・ッ？　でも―――ホウ君って、まだ幼ないじゃ・・・・

タ：まさか―――・・・

シ：その通りです―――・・・

レ：そして、これも、吾等二人の一致しているところ・・・・

ナ：つまりは・・・どちらを擁立（たて）ても、自分達の思いのままに出来る―――・・・と、いう肚か。

シ：そうです、そして―――頼りない君主を祀り上げた後は、自分達の思いのままに、政（まつりごと）を壟断（ろうだん）できる・・・

レ：そこには―――「中華思想」とは、かけ離れた・・・実に、いやらしいまでの駆け引きがございました・・・

タ：・・・・危ういな―――

ナ：なんだって―――タケル・・・

タ：「危うい」・・・・と、云ったのだ。

　　かつては総ての中心にあり、その国を軸にして動いていたモノが、今、まさに二つに割れようとしている。

　　そこを、第三者につけこまれると・・・・脆いぞ。

マ：どして―――☆

ユ：それは恐らく・・・「フ」が、この大陸の中心であり、「文化」「経済」「軍事」の・・・文字通り『中心』だったからよ。

マ：ふぅ～～―――ん・・・

タ：そう・・・それゆえに、各列強の「力の均衡」（パワー・バランス）が取れていたのだ。

　　それを、列強のいづれかが介入してみろ・・・その均衡は見事に崩れ―――

シ：大勢は一挙にして傾く―――と、云うわけですか・・・

マ：うへぇ～～―――それは、まぢぃでわないですか―――☆

ナ：どうにか・・・ならないものだろうか・・・・

〔そして最後に、このガルバディア大陸の中心を担う「フ」の事を、「白雉」・シズネと、「鳳」・レイカの二人が報告したようです。

しかし―――そこで聞かされたのは、総ての中心―――「中華思想」・・・の、源であった国の衰退化・・・

しかも、その国を二分割するほどの、まさに水面下の争いがあった―――との事なのです。

でも、それは一番に危ぶまなければならない事―――第三者の介入・・・

それも、一番に危険視しなければならない国―――カルマの事を暗示していたのです。

これが以前の・・・まだ、カルマが列強として成り立つ前の状態だったら・・・・

誰しもが頭を痛める必要などなかったのに・・・

だが―――ここで、かつてラー・ジャの「王佐の才」とまで呼ばれた男の口から出た言葉とは・・・〕

タ：フッ・・・ナニ、策がない―――わけではない。

ユ：（えっ？？）

シ：（なんと―――？）

レ：（策・・・とは？？）

マ：（どゆこと？？？）

ナ：タケ・・・ル―――？

タ：うむ・・・誰か、他に頼りになるお方に、君主になっていただくまで―――

ユ：そ・・・そんなことが出来るというのですか―――？！！

シ：そうです―――しかも、それではフ国内外にも波紋が・・・

レ：主上・・・まさか―――主上がそれをおやりになるおつもりで？？

タ：フフフ・・・これ、冗談はよさんか。

　　ナゼに、ワシ程度の器が、この世の総てを統べれる者になれようか。

ナ：・・・・・。

マ：（あ・・・あり？？）ナオさん・・・どうしたんす？　顔色が悪いですよ？？

ナ：いや―――・・・なんでも・・・ない。

タ：・・・・・。

ユ：―――・・・では、そういうことが出来る方を・・・既に主上は存じ上げているので？

タ：・・・・ああ―――知っている・・・。

　　そう云う・・・まるで、絵空事のようなことが出来るお方を・・・ワシは、たった一人、存じ上げている―――

レ：そ―――それは？？

タ：ただ・・・残念な事ながら、そのお方は未だにその強大なお能力（ちから）に、目覚めていらっしゃらない、という事・・・。

　　しかし―――そのお能力、一旦目覚めてしまったなら、目覚めてしまったで非常に厄介な代物だ。

　　巨大な運命の波に、翻弄されかねない・・・・。

ユ：そ・・・それほどまでの、お能力を有するお方・・・が―――

　　（はっ！！ま、まさか―――）

ナ：――――・・・。

ユ：（そ・・・そういうこと・・・だから、ナオミが――――）

マ：ありっ？？！　どったの？　ユミさん・・・あんたまで顔色が―――・・・

ユ：皆―――悪いことは云わないわ・・・今の、主上が言った事・・・全部忘れて頂戴。

マ：はあ゛～っ゛？？？　なんだよ・・・それ☆

レ：副長――――？

シ：どうされた・・・というのです？

ユ：いいから―――忘れろ！！

　　余計な情報（ネタ）は、持っているだけでも、非常な厄介なものよ・・・

　　それに、総て・・・全部を知ればいいというものではないわ、逆にそんなモノが十分に命取りになりかねないから云ってるのよ。

マ：あ・・・う、うん・・・。

レ：分かりました―――・・・。

シ：それほどまでに云うのなら・・・。

ナ：（鵺・・・ユミエ―――）

タ：（スマンな―――・・・）

〔そう・・・その「あるお方」こそ、今世（こんよ）の「女禍の魂」を受け継いでいるという、あの姫君・・・「アヱカ＝ラー＝ガラドリエル」で、あろう事は、

この物語を今まで見てくれている、読者諸兄ならすぐに分かった事でしょう。

しかし、なまじそういう情報を持っているということは、アヱカに刺客の手が差し向けられかねない事でもあり・・・

そのことをいち早く察したユミエが、このことを忘れるように他の禽達に促したのです。〕

＞＞