＜第十一章；中華思想の國＞

≪一節；馬車に揺られて・・・≫

〔ここは―――ガルバディア大陸を巡っている、主要街道の一つ―――「ウェンティア街道」。

その街道を、馬車が一台、揺られていくのが見受けられます。

そして、この馬車の行き先は『フ国』であり・・・その首都でもある、『ウェオブリ』なのです。

―――と、いうことは、当然この馬車に乗っているのは、アヱカ姫・・・と、共としてついてきている、

紫苑・コみゅ・乃亜・・・そしてキリエ婆―――の、計五人・・・・。〕

コ：わぁ〜〜―――い！　ぅわぁ〜〜――――い！　あたしたち、今、馬車に乗ってるんだみゅ？！

乃：・・・きしぇきみぅ。

ア：あらあら・・・コみゅちゃんたら・・・

紫：でも・・・余りはしゃぎすぎてもらっても・・・

　　私達は、別に遊び目的で行くわけではないのですから・・・。

キ：まぁまぁ・・・よろしぃじゃあないですか。

　　一生に一度、あるかないかの都見物なんだ・・・この婆めにも、ようやくにして、その機会が巡ってきたんだ・・・

　　ありがたや〜〜〜―――ありがたや〜〜〜―――

紫：ちょ―――ちょっと、お婆さん・・・そんな・・・・縁起でもない。

〔当時をしての、中華の都へ出向くというのは、一生に一度あるかないか・・・と、云われていただけに、

コみゅと乃亜の姉妹は、文字通りのはしゃぎっぷり・・・しかも、齢１００はくるかという老婆キリエは、拝みだす始末・・・とは―――

そんなことよりも、実はこの五人のうち、アヱカ姫と紫苑は、とある目的のために、大都会のウェオブリに向かっていたのですが・・・・

他の三人、コみゅ・乃亜・キリエ婆は、どうやら都見物だけにとどまっておくようです。

それでは―――・・・・どういった経緯（いきさつ）で、このようになってしまったのか・・・・

少し、時間軸を遡（さかのぼ）って見てみましょう。

これより―――二日前のお話し・・・・

どうやら紫苑が、フ国へのお使いを全（まっと）うして、今、自分達がいる夜ノ街・・・その機関、ギルドの女頭領・婀陀那の執務室へ戻ってきたようです。〕

紫：只今―――戻りました。

婀：オオ―――ご苦労、で・・・首尾はどのようであったか。

紫：はっ―――ショウ様は、公主様のご意見・・・広く用いて下さるようにございます。

婀：む―――そうか・・・。

　　よいよい、これでよいのじゃ・・・・こんな掃き溜めの如き処へ、姫君のような清楚な花は根付くべきではない・・・

　　もっと、条件の良い土壌でこそ、かの大輪の花を咲かせるべきよ・・・・そうであろう、紫苑。

紫：は―――ですか・・・しかし・・・

婀：んん―――？　なんじゃ・・・

紫：いえ・・・ここを「掃き溜めの如き」・・・とは――――

　　それでは、ここに君臨されておられる婀陀那様・・・ひいては、その側近たる私めなどは、どのようなものであろうか・・・と、思いまして。

婀：フフ―――全（まった）き・・・そのような存在よ。

　　いくら上辺だけが良かろうが、その実（じつ）は恐るべき毒を醸し出しおる・・・違うか？

紫；これは―――・・・・痛いところを・・・・

―――あっはっは―――

紫：―――それでは、アヱカ様がこちらに参った折には、よろしくお願いいたします。

婀：うむ―――ようやってくれた・・・今は、ゆるりと休むがよいぞ。

紫：はっ――――

〔紫苑は―――実の上司（・・・と、いうべきよりは主）の婀陀那に事の顛末を述べ、後事は婀陀那に総てを託すようです。

そうこうしているうちにアヱカが、コみゅ・乃亜を伴い・・・・婀陀那のいる執務室に、顔を覗かせたようです。〕

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