≪四節；雑踏の中で・・・・≫

〔それはそうと――――どうやら明日の段取りも終え、宿の寝室で休息を取るもの――――と、思われたアヱカは・・・〕

ア：はあ・・・それにしても・・・驚きましたわ。

　　よりによって、このわたくしが明日赴く処―――って、ウェオブリにあるマーヴェラス城だったなんて・・・

　　でも―――・・・婀陀那さんほどの方なら、あのお城に、どなたかお知り合いがおられるのでしょうね。

　　そうだとしても、不思議ではございませんから・・・・ね。

〔そう・・・明日の段取りを紫苑から聞くに及び、今回のお使いの目的が明らかとなり。

その目的も、ウェオブリにある、マーヴェラス城にあると聞かされた折には、正直戸惑いはしたものの、あの婀陀那ならば・・・と、不思議に納得はしていたようです。

そして、一日が明け――――今日は紫苑と共に、明日の下見を兼ねて市井へと出たようです。

そんな彼女達とはまた別の場所で・・・恐らくこの人物は、この国の重臣なのでしょうか。

とにかくも、恰幅のよさそうな人物が、午前の市井の見廻りをしているようです。〕

イ：（イク＝ジュン＝スカイウォーカー；前回も出てきたこの男性こそ、この国に重きを成す臣『尚書令』）

　　あぁ〜〜―――これ、皆の衆、務めに精を出しておるかな？

民：あっ、これはイク様・・・えぇ、それはもう・・・お殿様のお蔭で、安心して商いが出来ますよ。

イ：ははは・・・・そうかそうか、では――――どれ、この果物の品定めでもしてみるかな？

―――しゃくっ―――

イ：んん〜〜・・・・旨いっ！　噛んだ時の歯触りと言い、その後、口の中に溢れ出す、この甘味の強い果汁といい・・・

　　どれをとっても申し分がない！！

民：あの〜〜――――イク様？

イ：ぅんっ？！　何かの？

民：その品物のお代金、５０銭と、なっておりますが―――・・・

イ：まぁまぁ・・・よいではないか。

　　後で城の者に持ってこさせるから・・・・。

　　それより・・・も一個ダメか？？

民：仕方ありませんねぇ〜〜イク様にはかないませんわ・・・。

―――あっはっはっは―――

〔彼―――イクの身分は、この国の内政務官『尚書令』という役職。

その彼自身が、市井に出て、そこで暮らしている民達の現状を見ている・・・・とは、

これを見ても判る事のように、この国の政（まつりごと）は、広く一般市民にも開放されており、文字通りの『官・民一体』だったのです。

その一方――――　アヱカと紫苑は・・・〕

ア：下見のはずですのに・・・なんだか、とっても緊張してきましたわ。

紫：何もそう緊張なされずとも、城内には畏れるような方々はおられない事ですし。

ア：そう―――・・・ですよ、ね？　いけないことだわ・・・わたくしったら。

〔どうやらアヱカは、今更ながらに、『今、自分は、ひょっとしてとんでもない場所に来ているのでは』・・・と、思うようになってしまっていたようです。

でも・・・そこはそれ、紫苑が上手くなだめ、今は、少しでもこの都会での雑踏などになれるために、市中を案内していたのです。

――――と、すると・・・まさにその時だったのです。

アヱカの横を、駆けるようにして行き過ぎようとした子供が―――・・・・〕

子：あ―――・・・っ！

ア：（あ・・・っ）

紫：（あ―――・・・）

イ：（ぅんっ？！）

子：うっ―――・・・うぅぅ・・・いたぃ・・・痛いよぅ・・・・

〔ナニを―――そんなに急いでいたのか・・・道端にある石に蹴躓（けつまづ）き、やがてそれが因（もと）でぐずり始めたのです。

しかし・・・これは、よくよく起こりうる日常茶飯事の光景なのですが・・・・

刮目すべきは、この後のやり取りなのです。〕

＞＞