＜第百十五章；公爵散華＞

≪一節；後悔一念≫

〔・・・どうして―――こんな事になってしまったんだろう・・・

リリアは今、そのことについて深く考えていました。

確かに―――エルムと云う人に関しては、当初からあまりいい心証を持っていなかった・・・

―――だ、としても・・・自分の窮地には、その人自らを犠牲にしてまでも、自分を護り通してくれた・・・

―――それなのに・・・

今―――エルムの亡骸を前に、ただ涕に暮れるリリア・・・

それではどうしてこんな経緯に至ってしまったのか―――・・・

それは―――・・・

―――それは、パライソ軍によるジュウテツ攻略の最中（さなか）に起こった出来事だったのです。

しかもこの一戦は、今後の東部戦線・・・いや、総ての戦局を見渡すうえでも重要な戦の一つでもあるため、双方相譲らぬ展開が続いていたのです。

それ故、この度の先陣を授かった統東将軍のリリアは、良きパートナーでもある平東将軍のハミルトンと共に不破の陣を敷き、ここに必勝を期するのですが・・・

それはカルマでも同じこと―――易々と三大兵糧庫の一つが奪われたとあっては、上層部への聞こえも好くないため、やはり必死の抵抗が試みられたのです。

こうして―――戦線は長期化・・・膠着状態へ、次第に泥沼化していったのです。〕

ハ：一陣―――二陣―――頭を低く構えて・・・敵の突撃に備えるのです。

　　ここは辛抱が肝要―――半歩でも退く勇気がなければ、勝ち目はないと思ってください。

〔まづ―――戦端は左翼と右翼で展開していきました。

敵を手の届く範囲で捌くのではなく、むしろ自分たちの方へと引き寄せ、そこで叩く・・・

けれども、それは大変忍耐がいる作戦なのでした。

しかし―――実際的にも、そちらの方が被害は最小限に食い止められるのです。

けれども―――それは飽くまで相手が人間だったら・・・ば、の話。

今、彼らが闘っているのは、ヒューマンではなく魔物・・・ゴブリンやリザードマン、ドビーやオークなどの魔界の生物が、刀剣や鎧で武装をした「軍」なのです。

それを、軍の構成が全員人間の兵士であるパライソ軍は、見る見るうちに押され―――じりじりと後退を始めたのです。

するとここで―――指揮官であるハミルトンが・・・〕

ハ：―――今です！　左右の両軍を後退させ、中央の私の軍と・・・リリアの伏勢を―――！

リ：今よ―――！　かかれぇ〜！！

〔予（かね）てからの合図で、一気に下がる左翼と右翼・・・そして、それに呼応するかのように、

中央に控えていたハミルトンの軍と、伏せておいたリリアの軍とが、一斉に敵を迎え撃ち―――　一気に畳みかけようとしたのです。

すると―――その時・・・〕

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