＜第百十六章；赦されざる者＞

≪一節；反逆の紅い十字≫

〔エルムが・・・キュクノスを越えられないわけ―――

そのことをはっきりとキュクノスは口にし、エルムもまた・・・そのことをどことなく判っているようでした。

そしてリリアは―――そのことの証しとも云うべき、これらかおぞましい光景を・・・ヴァンパイアエルムの身体が、紅い十字の閃光によって切り裂かれていく様を、

エルムの下僕の熊狗の一匹であるヘライトスの顎（あぎと）の中で見てしまっていたのです。

そう―――エルムはこの時、七魔将の一人によって返り討ちの憂き目に晒された・・・

自分たちが、真剣に・・・真面目に取り組んでいるときに、茶化したりお道化（どけ）たり・・・そんな態度をするから、小憎らしいとさえ思っていたのに、

その人は、自分がどんな風な目でその人を見ていることなど、まるで気にしていない風であり―――

また、自分の窮地には一番に駆け付けてくれて、救ってくれた―――・・・

なんて申し訳のないことを―――・・・

もしあの人が助かったのなら、これからは多少のことは大目に見てあげなければ・・・

もしあの人が戻ってこれたのなら、今までのことを謝らなければ・・・

もし・・・あの人が―――・・・

けれどもリリアの　もし　は、虚しいことだと判ったのです。

それと云うのも・・・リリアがジェトラルプールの自陣に戻って数刻後―――

俄かに外がざわつき始めたので、それがエルムが命辛々（いのちからがら）逃げ延びてこれたものだと思い、滲む涕を拭って出迎えようとしたところ・・・

けれどそこには―――・・・

リリアが目にしたのは、一体の傷ついた熊狗でした・・・

そう―――あのときエルムに呼ばれ、駆け付けた二体の下僕の内の一体が、満身創痍になりながら戻ってきていたのです。

しかし―――彼らの主であるはずのエルムの姿は・・・どこにも見当たりませんでした。

そこでリリアは、息も絶え絶えである熊狗に近づいて、エルムの消息を訊ねようとしたのですが・・・〕

医：―――待ちなさい。

リ：え・・・？　あなた―――は・・・？

〔背後（うし）ろからリリアを引き留める声―――するとそこには、白衣を纏った一人の医師がいるだけでした。

リリアは・・・当初はこの医師のことを訝（いぶか）しんだものだったのですが、次第にこの医師があの熊狗のヘライトスだと判ってきたのです。〕

＞＞