≪三節；“影”の温情≫
〔ですが――――・・・・〕
ア：・・・・・何が、そんなに可笑しいのです―――
紫：（えっ？）ア・・・アヱカ―――様？？
ア：さぁ・・・おっしゃりなさい！ 諸百官の居並ぶ中・・・さすがに大国よ―――と、立ち眩みを覚えた事の、どこが可笑しくあるのか・・・
まづは、その理由から述べるべきでありましょう―――！！
ボ：（ボウ＝シャイン＝グラシャス；３２歳；男性；紫苑も申し述べていたように、余り性根が良くない者。
この者の讒言（ざんげん）によって、影ではどれだけの人間が泪してきた事か・・・・）
ううっ・・・く―――し、失礼仕（つかまつ）った・・・。
此度は、ようフに参られた・・・我等一同、手厚く歓迎するものである―――！
ア：・・・・ご苦労様でございました・・・。
私のほうも、王陛下にお会いできる喜びの余り、夕べは興奮しすぎてしまい、十分な睡眠も採れない有様で・・・・
それでついかっとなり、怒鳴り声を上げてしまいましたことを・・・お詫び申し上げる次第にございます。
紫：（アヱカ様――――）
官：（ほぅ・・・）
官：（これはこれは――――）
〔その時のアヱカの口調は、まさに「凛」として「然」・・・
諸百官の居並ぶ只中にいても、臆ともせず―――堂々と自分の主張を言ってのけたのです。
これには、当初の計画より予定外の事よ―――と、一度は怯（ひる）みはしたものの、
さすがに世間渡（よわた）り上手な者は、そのような素振りは一向に見せず、“しれ”としたままでその場を濁したのです。
でも―――しかし・・・この応対は、果たしてあのアヱカ姫なのでしょうか――――？〕
ア：（ふぅ・・・・危なかった――― 間一髪だった・・・な。）
＜はっ！！ い・・・いけない、わ、わたくしったら、今、一瞬気を・・・・
えっ？？ こ・・・これは一体どうなって―――＞
影：＜やぁ、お目覚めのようだね、アヱカ。＞
ア：＜あ・・・あなたは！！ 昨晩の・・・＞
影：＜悪いとは思っていたけど、あのままあの場に倒れこむよりかは、幾分かましと思ってね、君の身体を借らせてもらったよ。＞
ア：＜な・・・なぜ？？ まさか―――この機を狙って・・・＞
影：＜そう―――思ってもらっても、構わない。
けれども、君もよくよく感じただろう？ 皆の好奇なる視線を――――＞
ア：＜は・・・はい、実に―――残念な事ではございます。＞
影：＜それに、まだまだこれからああいうことは起こりうる、だから、これより先は、私に任せてもらえないかな・・・
なぁに、心配はしなくても、悪いようにはしないよ、君のやり様なら判っている、
伊達に２２年も付き合ってきたわけじゃあないからね。＞
ア：＜ええっ？？ に・・・２２年？？ も・・・もしかすると、わたくしが幼少のみぎりに聞こえていた、あの“声”の主―――って・・・＞
影：＜おおっと―――それより、ようやくにしてお出ましのようだ・・・
まぁ―――そこから、何がこれから起こるのか、見ていなさい。＞
〔そう―――・・・あの時、凛然たる答弁をなしたのは、アヱカ本人ではなく、
彼女が生まれながらにして、やはり同じく存在し続けた“影の人”その人だったのです。
そして、いよいよ御ン体登場か―――― と、おもわれたのですが・・・
そこに登場したのは、ショウ王ではなく、彼の下に集う、『四人の侍中』――――だったのです。〕
シ：（シン＝カー＝ウィンザルフ；侍中の一人―――ではあるものの、実はあの佞臣・ボウの息のかかった人物）
ほぉう――― こんな田舎娘が・・・ショウ王様に謁見するとは・・・・身分不相応にも甚だしかろうに・・・・
ア：いかにも―――私の身の出処は、小国の一つに過ぎませぬが、
私はそれを恥とは思ったことはございません、いえ、寧ろそのことを誇りにさえ思っております。
ギ：（ギ＝ヨウ＝カーマイン；侍中の一人・・・でも、先のシンよろしく、佞臣の一派）
ほ―――・・・中々にぬかしよる、どうやら弁舌のほうは達者らしいものよ・・・なぁ？
ア：いえ・・・私はもとより、そう弁舌の達者なほうではありません。
それを申すならば―――諸官のほうが達者なのでは？
ジ：（ジョウ＝チョウ＝ローファル；侍中の一人・・・この者についても、もはや多くを語らず）
そんなことより――― 聞くところによると、そなたの国・・・あれはなんと言ったかな―――？
ア：テラ―――の、ことでございますか？
ジ：おお―――！ そうそう、余りに瑣末（さまつ）過ぎて、国の名すら思い出せなんだわ。
その・・・テラという国、確か―――数ヶ月も前に、滅亡した処と似通っておらぬかな？
紫：（こっ―――！ こ奴等・・・云うに事欠いて、なんと言うことを―――！！）
おま―――え・・・・
ア：―――・・・。
紫：アエカ様―――？！
ア：紫苑さん、お気遣いなら無用な事にございます。
紫：し――――しかし！！
ア：この国の・・・重きをなする臣に物申し上げる。
確かに―――私の国は、カルマの侵攻により滅ぼされはしました・・・
ですが―――！ 兵達は云うに及ばず、民達も自らの手に鎌や鍬を持ち、誰一人として彼の者に屈することなく、抗って立ち向かったのです。
誰一人として、彼の者に背を向ける行為をしなかったがために、鏖殺（みなごろ）しにされた―――・・・
その事をお嘲（わら）いになりたければ、お嘲（わら）いになればよろしかろう―――
ですが、そんなことをしてしまって、本当によろしいのですか？
第一に、あなた方はフ国を支える柱の一つではありませんか―――・・・
それを・・・他国とはいえ、国のために殉じて逝った者達をお嘲（わら）いになられるとは・・・・・
それはそれで、哀しむべき事ではありませんでしょうか――――？？！
〔この・・・四人のうち三人までもが、アヱカの事を悉（ことごと）くに貶（おとし）めんとしていた――――
でも、しかし・・・アヱカはそれらに屈することなく、丁寧に反論してのけたのです。
そして―――この後、残りの一人が、その重々しい口を開き始めたのです・・・。〕
セ：（セキ＝イ＝ラムーズ；５５歳；男性；侍中最後の一人・・・・だが、この男一人だけ、他とは毛並みが違うようである）
真にもって、お恥ずかしき事ながら―――先程よりの度重なる非礼に無礼、重ね重ね申し訳次第もござらん。
ア：いいえ―――・・・詮無きことで・・・。
（ほぉぅ・・・この人物は―――）
ア：＜あの、この方がどうかいたしたのですか―――？＞
ア：・・・・・・・。
ア：＜あの――――もし？？＞
セ：ただ―――・・・もう少し申し開きをするならば、この国には斯様な者達ばかりではないことを、お知り願いおかれたい。
ア：いえ―――こちらこそ・・・無用な弁ばかり申し立てまして・・・いと恥ずかしき限りにございます。
（いた―――！ ここに人が・・・どうやら、大木はその幹から腐っていたわけではなさそうだな・・・）