＜第百二十一章；崩落していくもの＞

≪一節；行方（ゆきかた）探し≫

〔パライソの征東将軍であるリリアと、彼女の同士と見られた三人の仲間は・・・

たったそれだけの人数でカルマの三大兵糧庫の内の一つ、ジュウテツの前哨基地であるテイグン山に侵入をし、

友軍の将である、「帝國の双璧」楯・エルムの仇を討ち果たした後、その前哨基地を見事陥落させたのでした。

その時を同じくして―――パライソの東部方面部隊、通称カンコク道方面攻略部隊の陣営内では、

リリアと・・・エルムの遺体が忽然と消えてしまっていたことに、騒然となっていたのです。〕

兵：―――おい、見つかったか？！

兵：いや・・・リリア様も、エルム様の遺体も見つからない―――

兵：・・・一体何者の仕業なんだ―――あっ、ハミルトン様・・・

ハ：―――困りましたね・・・これからが大事な時だというのに、リリアを欠いてしまっては・・・

将：―――ハミルトン様・・・

ハ：ああ―――これは・・・それで、どうでしたか。

将：はっ―――半径二里に亘り、対象を探索しては見ましたが・・・

ハ：・・・依然として形跡は見られず―――ですか、判りました・・・

　　御苦労さまでした、あなたもこのまま自陣に戻って休息を取られてください。

将：は・あ・・・そうは云いますが、ハミルトン様は―――

ハ：私は、この陣全体を預かる人間の一人です。

　　故に―――　一兵・・・況（ま）してや将の一人が、その行方（ゆきかた）を知れずにいると云う事は、人員の管理責任を問われるところとなってしまいます。

　　それに、明日は総攻撃を仕掛ける手筈となっております。

　　なのに・・・私やリリア―――それにあなたまでもが動けなくなってしまうとしたならば、一体誰がこの軍の指揮を執れるというのですか。

〔その場には、この軍全体を統括する一人である、平東将軍のハミルトンの姿があったのですが、

実のところ彼の心はすでにそこには非（あら）ず、大事なパートナーであり、想い人でもあるリリアの消息を、ただひたすら案じていたものだったのです。

―――とは云え、彼自身は軍全体を管理統括する身分の一人、そんな想いは喩え自軍の将兵に知られてはならない・・・

だからこその厳しい口調―――なのですが、彼自身とても辛い立場にはあったようです。〕

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