≪三節；古え談議≫

キ：それより―――陛下、どうして今こちらに？　アヱカという姫君とリンクなされていたのでは・・・

女：ぅん？　うん―――ちょっとね、これのチカラが必要になってきてしまって・・・それで現在、一時的に器のほうを離れているんだ。

キ：『カレイド・クレスト』・・・・陛下が一時的に亡くなられる直前に、ご自身の総てを凝縮された宝珠ですよね・・・・

　　でも、どうしてこの宝珠のチカラが・・・・？

女：それは―――言い難（にく）い事なんだが、どうやら北のドルメンに異常があったらしいんだ。

キ：「北」の―――？　あの・・・ハルヴェリウスのラビリンスで？？

　　しかし、かの地には、丞相閣下の『ヴァーミリオン』が安置されているはずでは―――ま、まさか？？

女：・・・・・うん、そこに安置されているはずの、あの宝珠の気配が―――今はなぜかしら、コキュートスの位置から漂ってきているんだ・・・。

キ：コキュートス―――・・・どうして彼奴めの居城から、丞相閣下のお能力（ちから）を封じたモノが―――？？？

女：さてね・・・だが、今はそのことを憂慮すべきではない。

キ：――――と、申されますと・・・？

女：うん、実は・・・・近々私の宿主（ホスト）に、私自身の事を知らせておこうと思うんだ。

キ：アヱカ―――様・・・に、ですか・・・。

女：うん・・・これ以上騙し続けるのは、さすがに忍びなくてね。

キ：「騙す」―――だ、なんて・・・それはさすがに、ご自身を卑下しすぎでございます！

女：いや―――違うよ、キリエ。

　　私が生きていた時代で決着のつかなかったことを・・・それを違う時代の、関係のない者までをも巻き込んでしまっている。

　　しかも―――今においても、本来の目的すら語っていない・・・これを「騙していない」とでも言えるだろうか？

キ：―――・・・。

女：それに・・・こんな頼り甲斐のない者が、『皇』で『仁君』だって？　全く・・・聞いて呆れる。

キ：じ・・・女禍様・・・

女：だって、そうじゃないか。

　　『種族平等法』にしろ、『私田法』にしろ・・・あれらの法の数々は、私の姉でもあった丞相の提案を私が受理しただけで――――

キ：いいえ・・・いいえ！　そんなことはありません！！

　　「良策も、取り上げてもらわねば愚策にも劣る事」―――と、丞相閣下も常々そう申されていたではありませんか―――！！

女：そうか―――そう・・・だったな。

キ：も・・・申し訳ございません。

　　曲がりなりにも、私如きが意見をするなどと・・・・差し出がましいことを・・・・

女：いや、いいんだよ、キリエ・・・・お蔭で目が覚めた気分だ。

　　フ・・・思えば、私は恵まれ過ぎている・・・丞相や、お前達のような優れた良臣―――

　　そして、こんな私でも親しんでついてきてくれた民たち・・・

　　こんな・・・恵まれ過ぎていることに、私はもう少し慎まなければならないよ。

〔そこには―――喩（たと）え『皇』たりとて慢心するではなく、しかし立場上弱い者達にココロを割いてやれる者―――『仁君』が紛れもなくいたのです。

何分にも驕りもせずにただ―――ただ―――慎ましやかなる者が・・・

そして、その昔からのなされように、古来からの臣下は、

「ああ・・・やはりこの方こそが我らの主であり、あの姫君こそがこの方の魂を―――崇高なる意志を継ぐに相応しいのだ」

と、思っていたのです。

そして―――ところ変わって、アヱカは・・・〕

ア：（昨日は大変な一日でしたけれど・・・今日は平穏無事でなりよりでしたわ。）

　　それにしても―――・・・あの声の方、一体どなたなのでしょう？

〔未だに諸事情が上手く飲み込めていないアヱカは、姿の見えない―――声だけのする存在に、

今更ながら・・・のようですが、少なからずの興味を抱き始めたようです。

そして―――明けて翌朝。

朝のお支度をしている時に、またもあの声が―――・・・〕

影：＜やっ―――おまたせ・・・昨夜はよく眠れたかな？＞

ア：あっ――――あなたは・・・（わたくしの・・・気の所為ではなかったのですね・・・。）

影：＜ははは・・・頼むから、そう邪険にしないでおくれ、アヱカ。

　　実は・・・今日君に頼みがあるのだが・・・聞いてもらえるかい？＞

ア：＜また・・・わたくしの身体を借りる―――と、言うご相談なら、丁重にお断りさせて頂きとうございます。＞

影：＜相変わらず・・・厳しいね、アヱカ。

　　実は―――君も兼々疑問を抱いている、私自身の事なんだけども・・・＞

ア：＜えっ―――あなた自身が・・・何者であるか、語って頂けるのですか？＞

影：＜「語る」―――か・・・まあ確かに、私自身から何者であるかを語ってもいいんだけれど、

　　それでも君は、納得いかない事が大半にはあるだろう・・・。

　　そこで―――だ、君に・・・いや、君の曇りのないその眼（まなこ）で、君自身が何者であるのかという事と、

　　これから自分がしなければならないことを、確認して欲しいんだ・・・。＞

ア：な――――なんですって？？　わ・・・わたくしが何者で・・・これからしなければならない事？？

　　何の事を・・・・言っているのか、さっぱり――――

影：＜・・・その事を識る―――第一の条件として、君にはこれから或る場所に行ってもらいたい・・・・それも、君一人で。＞

ア：えっ？？！　或る・・・「場所」？　一体・・・どこの事なのです？

影：＜それは―――・・・＞

〔それこそは―――

紛れもなく、あの“場所”――――〕

ア：し・・・『シャクラディア』―――ですって？！

　　でも・・・それは、古代遺跡で―――しかも、この国の最重要文化財として、指定保護されているという・・・・

影：＜それの事なら、『学術調査』と称しておけば、事足りるのじゃあないかな。

　　現に、最近全く同じ事を、三人が行っていることだしね・・・＞

ア：『学術調査』・・・に、『三人』？？！

　　はっ―――！そ・・・そういえば、キリエさんは？コみゅちゃん、乃亜ちゃんは？？

　　あぁ―――いけないわ・・・わたくし・・・自分の事ばかり気になってしまって、あの人たちの事をすっかり―――・・・

影：＜そのことなら・・・何も気に病むことはない。＞

ア：ええっ―――？　どうしてなのです？

　　キリエさんや・・・ましてやあの子達に、何かもしもの事があったら・・・わたくし、どうすれば――――

影：＜なぁに―――大丈夫、あの三人の事に関しても、そのドルメンに行けば判る事だよ。＞

ア：―――そうですか・・・分かりました。

　　でしたら、紫苑さんにそう申し上げておきましょう・・・。

影：＜ああ、そうそう―――あの人に言うのだけは、よしてくれないかな・・・＞

ア：ど―――どうしてでございます？　第一、今・・・頼りにならざるを得ないのは、あの方をおいて他は・・・

影：＜あの人は―――・・・君のお目付け役でもあるだろう？

　　それに、もしこんなことをあの人が聞いて御覧・・・絶対、君に付いて行くというのじゃないのかな。＞

ア：はぁ・・・まぁ、それは確かに・・・

影：＜それに、このことは君と私との間の問題だ、だから―――関係のない人間を巻き込みたくはないんだよ。＞

ア：そう―――・・・ですか、分かりました・・・。

〔その声の存在は、今にしてようやくに、アヱカに自分の事を「語りたい」―――と、そう言ったのです。

けれども、それは彼女一人にだけであって、アヱカ以外の人達に自分の事を知られるのを、極端に嫌っていたようにも思えたのです。

そのことに・・・『それほどまでに大事な事なのだろうか』―――と、そう思ったアヱカは、

自分のお目付け役を通さずに、この国の侍中の一人―――セキに、この事を申し出たのです。〕

＞＞