≪七節；泪を払って―――≫

〔その一方、サナトリウムで酷い事を言われたアヱカは・・・・〕

ア：――――・・・。

女：＜気を・・・病む事はないよ、アヱカ・・・。＞

ア：でも―――そうは申しましても、わたくし・・・お后様に怨みを買われるような事は何一つ―――

女：＜仕方がないよ・・・あれがあの人の性分なんだろう。＞

ア：はあ・・・・あっ、キリエさん・・・。

キ：どうも、それより―――どうしたんです？　珍しくしょげたりなんかして・・・

ア：・・・・・・・。

　　ぅ・・・・・ぅぅ〜・・・・う・ぅ―――――

キ：ア、アヱカ様？？！　と・・・とりあえずこちらに―――

〔明らかに気落ちして、しょげていたアヱカ姫・・・それを察し、女禍様が慰めては見るものの、余り効果は得られず・・・

―――と、そこへ、キリエ婆が姿を見せ、暗い表情をしていたアヱカに、何があったのかを聞き出そうとしたところ、

日頃・・・滅多と人前では泪を見せたことのない者の目からは、大粒の泪が――――

今までに、堪（こら）えに堪（こら）えていたモノが、ようやく自分を理解してくれる者と会ってしまったために、堰を切ったように溢れ出てしまったようなのです。

でも・・・しかし、このままでは一体何の理由で、アヱカが泣いてしまったのか分からないので、自分達が泊まっている宿に手引きをしたのです。

そして―――アヱカが落ち着いたところを見計らい、泣いた理由を聞いてみれば・・・・〕

キ：な―――なんですってぇ？！　ここの・・・王后に―――そんなことを？！！

ア：はい―――・・・。

コ：ひ・・・酷い奴ですみゅ！！

乃：しどいやちゅ・・・ゆゆさないみぅ！

キ：う・・・・ぬうううぅ―――ゆ、許せない・・・我らの主に、なんという侮辱を――――

　　・・・よし、そっちがそのつもりなら――――

〔初めは―――見た目通りの、皺枯れた声で会話をしていた老女・・・

―――が、しかし・・・

事の顛末を聞くに及び、しかも興奮してしまった所為もあるのか、その声は次第に若々しく、張り・艶のある声になってしまっていたのです。

そして、ナニを思い立ったのか、急に立ち上がるキリエ―――でも、そこへ・・・〕

ア：待て―――キリエ――――

キ：（えっ？！）女禍様―――？

ア：そうだ・・・お前は、これから何をしでかそうとしている。

キ：な・・・・「ナニ」を―――と、云われましても・・・

ア：まさか・・・かの王后に対し、よからぬ事をしようと、考えているのではなかろうな。

キ：うぅ――――っ・・・

ア：図星・・・か―――ヤレヤレ・・・

　　いいかい？キリエ―――そう短慮を起こすのは、分からないでもないが・・・もう少し、アヱカの事を考えてもらえないかな。

キ：ア・・・アヱカ様の事を―――ですか？？　でも、そうは申されましても・・・

　　今時分の私の行動原理には、この方の事を第一に考えて――――

ア：そうか・・・ならば、この際だからよく頭に入れておいて貰おう。

キ：（え・・・？）は、はい。

ア：一介の客人に過ぎない者の従者が、一国の・・・それも大国の王の后に手を出した―――と、あらば、

　　その客人であるアヱカ・・・ひいては、アヱカを紹介してくれた、あの婀陀那とかいう人物も、立場上悪くなってしまうのではないだろうか。

キ：（はっ―――！）・・・・。

ア：それに・・・身分が対等であったとしても、一国の家臣が他国の貴人を害してしまったなら、その結末は火を見るより明らかな事だろう。

キ：は―――はい・・・。

ア：だから・・・アヱカが我慢しているのだから、お前が短慮を起こすべきではないんだ。

キ：も・・・申し訳次第もございません。

　　私はもう少しで、取り返しのつかない過ちを犯すところでした・・・どうか、お赦しを―――

ア：いえ―――よいのですよ、キリエさん・・・

キ：ア・・・アヱカ様！

ア：わたくしは・・・その心情を吐露できる方々がいるだけ、まだましかもしれません・・・・

　　この世の中には、それすらも出来ずに、迷う方が多くいらっしゃる事ですから・・・・。

〔自分が仕えている主を侮蔑された事に激昂し、その相手に対し、何かしらの報復の手立てを思い立ったキリエ――――

しかし、これから好からぬ事を考えている者を戒めたのは、女禍様だったのです。

そして、その行動は分かるものの、正義ではない―――と、諭し、何とかキリエを思いとどまらせたのです。〕

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