≪二節；血染めの標（しるし）≫

〔それからしばらくして―――要塞の要所を制圧し終えたパライソ軍は、最後の仕上げに・・・と、残されている指令室と思わしき部屋に踏み入ってみれば・・・〕

リ：いくわよっ―――せぇ〜のっ！　・・・って、うわわっ！

セ：ここを護っているはずのべリアスの姿が見えない―――代わりに・・・

イ：恐らく・・・彼本人の血なのでしょうね。

　　捕虜一人をここに―――この状況を説明させて。

〔べリアスがいるはずの指令室は、誰のモノとも云えない血によって充たされていました。

しかし肝心のべリアスの姿はなく、この血が彼のモノだと容易に判断できたのです。

そこでイセリアは、もう少し現況について詳しく知っておく必要がある―――と、捕虜の一人に検分させるようですが・・・

この捕虜も、まさか自分達の要塞内部で、こんなことが起きていたモノとは知らなかったので、初めの内は驚いていた様子でしたが、

徐（おもむろ）にある事を―――・・・

そう―――マディアノ陥落を防ぐため、援軍となって馳せ参じてきた「黒き宰相」のことと、

その人物とべリアスが、つい最近この部屋に入ったことを証言したのです。

その証言により、イセリアは・・・カルマ内部に不和の亀裂が生じ始めているのでは―――と、憶測してみるのですが、

如何（いかん）せん判断材料の乏しいままでは危険性を伴っているので、今の内は頭の片隅に入れておくだけにしておいたのです。

それからまたしばらくして、「丞相」「大将軍」「北部総督」が揃って入場し、

ここに「マディアノ」「ジュデッカ」は、完全にパライソの軍門に降ってしまったのです。

しかしこの後―――展開は思ってもいない方向に・・・

それは、丞相タケルが、マディアノ制圧と共に指令室に入った時から・・・なのでした。

聡明な彼が違和を感じたのは―――この部屋に入った途端・・・でした。

それは、魔将べリアスの血によって朱に染められた、現場そのものに―――ではなく・・・

べリアスの血と共に、その部屋にあったモノ―――・・・

しかもそれは、「モノ」などではなく・・・べリアスの血で描かれた―――・・・〕

タ：ぬうっ！　こ・・・これは―――・・・

婀：いかがなされましたか、あなた。

タ：・・・この部屋に、最初に入ったのは誰か―――

リ：あ・・・はい、私―――と・・・

セ：私と・・・

イ：私ですが―――何か・・・？

タ：そうでしたか・・・では、この部屋の状況を、誰に訊かれても話したりはしてはなりませんぞ。

イ：それは承りましたが・・・ならば理由を。

タ：それをするには、今しばらくの時間をいただきたい。

　　それから―――急いでジュデッカにいるノブシゲをここへ・・・

　　イセリア殿、はっきりしたことはそれからです。

〔イセリアも、この部屋に踏み込んだ時から、この部屋の状況は普通ではないと感じていました。

そう・・・普通に闘い合った場合なら、そこにあるのは血の海だけ―――

この部屋のように、誰かが被害者の血によって何らかの標（しるし）を描いたりはしない・・・

何かの標（しるし）―――・・・

そう、何かの標（しるし）なのだ・・・これは―――

それに、こんなにもタケルが動揺するのも珍しい―――

そこに、この部屋に隠された謎を解明する鍵があるのかもしれない―――

だからイセリアは、タケルから云われた通りに、現在はジュデッカにいるノブシゲを呼ぶ伝令を走らせたのです。〕

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