≪三節；ヱリヤ、エルムを問い詰める≫

〔一方、ジュデッカでは・・・

陥落した要塞の指令室の椅子に座り、ヱリヤがある想いに耽（ふけ）っていたのです。

そんな親友の様子を伺う為か、ヱリヤの顔を覗きこんだエルムは―――・・・

すると突然―――〕

ヱ：やはりおかしい―――！　こんなことは普通じゃない！

エ：うわわっ・・・な、なんだよ〜〜――お前さまったら、急に驚かすんじゃないよ。

ヱ：シュターデン・・・お前、知っていることを全部話せ！

エ：はあ？　な、なんなんだよ―――藪から棒にぃ。

　　大体私が何を知っているって・・・

〔ヱリヤが急に席を立ったかと思うと、傍にいたエルムに、身も蓋もない質問を吹っかけてきたのです。

そのことにエルムは、鳩が豆鉄砲を喰らったような顔になり、親しい自分に向って疑いを掛けている友に反論するのですが・・・

実は―――エルムは、今ヱリヤが一番訊きたがっていることなど判っていたのです。

けれど・・・父である大公爵から、あの夜にあった事を口外してはならない―――と、きつく云い遣っていただけに、辛抱のし処ではあったようです。

とは云っても、所詮それはエルムだけの事情なので、当然のことながらあらゆる手が講じられてきたのです。〕

ヱ：そうか・・・ならば話し易くしてやろう―――

　　まづ一つに、私が疑問を感じ始めたのは、私が娘のキリエと共に、私のママーシャが奉られている「奉竜殿」を詣でた時のことだ。

　　あの場所は、普通の人間では踏破出来にくくなっている―――そのはずなのに・・・最深部に安置されていた、

　　私のママーシャの魂を封じ込めた「ドラゴン・オーブ」が、その時に何者かによって盗まれた・・・と、云うものだ。

　　そして第二に、これはお前の方でも耳にしているはずだろう―――そう、北のドルメンである「ハーヴェリウスのラビリントス」のことだ・・・。

　　それに、噂だけを聞いて行くと、「奉竜殿」以前に踏破されたここも、丞相の魂を封じておいた「ヴァーミリオン」が、何者かによって盗まれていた―――と、聞く・・・

　　　それに・・・あの方も云われていた―――「今後は敵として、戦場で見（まみ）えるかもしれない」と・・・

エ：そ、そりゃあ〜〜結構な確率であったもんだねえ？　偶然が・・・

ヱ：こんな都合のいい偶然が、立て続けにあってたまるものか―――！

　　それに・・・少しおかしいと思わないか―――

エ：ん？　なにがさ・・・

ヱ：マエストロ様のことは、以前キリエやサヤ君からも報告を受けている―――「あれは絶対に丞相でした」と・・・な。

　　それに―――ここだ・・・ここでは、私のママーシャであるスターシア＝ラゼッタ＝アトーカシャが、或る技を使った余韻が感じられる！

　　これは・・・同じ種族でしか判らない、ある種の特徴の様なモノなんだ・・・

エ：―――え？？

ヱ：まだ判らないのか？！

　　確実にあの二人は、この世に蘇っている―――しかも、今度は私達の「敵」・・・と、してだ！

　　それに・・・お前の態度にも、少し怪しい処がある―――

　　そうだ・・・女禍様が、この戦を決意される前の晩―――降雷の激しかったあの夜・・・！

　　「雷」は私のママーシャが持つ属性・・・お前は―――あの夜に私のママーシャに会っていたのだろう！！

〔まさに名探偵顔負けの推理で、自分が抱いていた疑問を解いて行くヱリヤ・・・

それにエルムは、内心ドキリとしたのです、それもそのはず―――図星そのものを衝かれてしまったのだから・・・

確かに、降雷の激しかったあの夜に、ヱリヤの母であるスターシアはエルムの屋敷に顔を出し、

そこで馴染みだったエルムの父、エルムドア大公爵と何やら話しを交わしていた・・・

そのことは事実だった―――の、ですが・・・その後、スターシアがエルム邸を去った後、エルムドアからよろしく口止めされていたのも、また事実でもあったのです。

しかも彼の口からは、今回のこの事実を知る者が口外をしてしまっては、カルマ内部で工作をしている者達の立場が危うくなる・・・

だからエルムは、自分の父から云われるがままのことしかできないでいたのです。

そうは云っても―――すぐに返答をしなければ、疑いの眼差しはいつまでも自分に向けられたまま・・・と、なるので、

程度の云い訳は、してみることにしたのです。〕

エ：それこそ考え過ぎだ―――って！

　　私だって、スターシア様とお前さまとの間柄はよく知っているつもりだよ。

　　だから・・・もし、知っているなら真っ先にお前さまに話す―――って！

ヱ：そうか・・・だが、なぜなんだ―――なぜ・・・ここからママーシャの技の余韻が感じられるのだ！！

〔大粒の涕を溢（こぼ）し、悔しさ余って机上を何度も叩くヱリヤ・・・

判らないことに苦悩する少女の態を見るのは、どこか痛々しさが伴うモノでした。

けれど・・・その事実を、今話すわけにはいかない―――もし話すのだとすれば、それはこの戦争が終わった後・・・

それでもし、自分の友が、自分が真実を語らなかったことに怒り、自分に罰を加えるならば、それは甘んじて受ける覚悟・・・

エルムは、そのことを承知の上で、自分の父から云い遣ったことを守り通したのです。〕

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