＜四節；歓待の調べ＞

〔ところ変わって―――　一方のこちら、フのウェオブリでは、アヱカが、この国の尚書令の邸宅に招かれていたのです。〕

ア：あの―――・・・イク様？

イ：はい、何でござろうかな？

ア：な・・・何も、わたくしを受け入れるために、こんな接待をなさらずとも・・・・

イ：あははは――――いやいや、これはあくまでも、今までそなたが受けていた不当な処遇を、

　　一日でも早く忘れてもらいたいがために、ワシ個人がしているまでの事・・・そう深く考え込まれるな。

ア：は―――はぁ・・・

女：＜でも、しかし・・・まぁなんというか、太っ腹な御仁だな。＞

ア：＜女禍様・・・確かに、これからこの方の下で働こうというのに、これでは、立場が真逆なのでは？？＞

女：＜はは・・・それはそうかもしれないね。

　　第一に、この仕様―――この前の歓待以上かもしれない・・・＞

ア：＜・・・・・―――――あの・・・＞

女：＜あぁ、そうそう、交代しようという提案は、一切受け付けないから、そのつもりで。＞

ア：＜あ・・・・・っ、ダメですか？？＞

女：＜ダメも何も、君もこの人の案を受け入れてしまったのだからね、今までよりかは少し偉くなったんだ。

　　そうすると・・・他国の者達と、こういった会合をする機会も多くなってくる。

　　そんな事で、一々変わってばかりはいられないよ。＞

ア：は―――・・・そうでございますか・・・。（はぅ）

イ：おや？！いかがされたかな―――？

ア：（えっ？！）（ギク！）い・・・いえ、美味しく頂いておりますですよ・・・。

イ：ふむ・・・どれ―――　おおっ！なんと・・・いかんでわないか・・・

ア：は―――はい？？

イ：お――――い、これこれ、こちらの　秘書監殿　の杯には充たされてはおらぬぞ―――？！

ア：（え・・・っ）ええ〜〜っ？！　秘書監　？？　こ・・・この、わたくしが・・・です？！

イ：ぅん？！　あぁ〜当然でござろう。（ニカ）

　　このワシの下で働くからには、それなりの役目・・・つまりは、直属の省庁でもある　秘書省・秘書監　に、なってもらわねば・・・な？

　　それとも―――お気に召されぬかな？

ア：い――――いえ・・・とんでもございません。

　　ただ・・・小国の姫であったわが身に、これほどの破格の待遇・・・・身に余る次第でございます。

イ：そうですか―――いやよかった。

　　もし、これが気に召されぬと、ワシと同じ尚書令か、録尚書事あたりも考えておったのですがなぁ？？

ア：（ろ・・・録尚書事・・・・なんともありがた迷惑な―――）

　　はは――――イク様、これからあなたの下で働こうとする者が、あなたと同列―――若しくは上司になるというのはちょっと、いかがなものか・・・と。

イ：ハハハハ――――冗談ですよ、冗談。

　　まぁ・・・お気に障られたら、一献飲んでさらりと流して下さらんか。

ア：はぁ―――・・・では、有り難く・・・・。（コクッ）

　　ぷ〜〜――――旨いっ！　さすがは、七国一の美酒でございますね。

〔アヱカが眼をまろくしたのにも無理はなかった・・・何しろ、この前の宴以上の出し物が、卓上にずらりと並んでいては、

気後れもし、颯爽と女禍様と交代しよう――――と、思ったのにも無理らしからぬところだったでしょう。

でも・・・女禍様は、アヱカのその案を却下―――と、いうのも・・・

今までよりも（遥かに）偉くなってしまったアヱカは、これから否が応でも、他国の高官達と会う機会が多くなるだろう―――

と、そう予測をし、少しでも慣れてもらう狙いもあった・・・・

はずなのですが――――諸兄にはお気づきになったでしょうか？

交替をしない―――といっていたにもかかわらず、ちゃっかりその人が出てきていたことに・・・

では、どの場面で？　それは―――――・・・〕

ア：（ヤレヤレ―――・・・私も相当に甘いものだな、交替してやらないといってたのに・・・・

　　それにしても、いきなり三等官である秘書省・秘書監とは・・・破格に過ぎるな、この待遇。）

　　＜―――――・・・・・。＞（←昇天中）

女：＜お〜〜―――い、いつまで昇天してるつもりなんだい、秘書監殿。＞

ア：＜あ・・・・あの、わたくしが・・・秘書監？？（クラ・・・）　な、何かの間違いなのでは・・・（クラクラ〜）＞

女：＜まぁ・・・いいじゃないか、この前までは布衣だったのに、いきなり三等官に登用されたんだ。

　　これで君も、胸を張って宮中を往来できるというものだよ、違うかい？＞

ア：＜はぁ・・・それは、そうですが――――＞

女：＜まぁ、今回は、また美味なるモノをいただけたので、文句はいわないでおくよ。＞

ア：＜はぁ―――・・・・あのぉ〜・・・＞

女：＜だぁ〜〜―――め！　この美酒を飲みたいから・・・と、いいたいのだろうけど、気絶してしまった君のほうが悪いっ！＞

ア：＜あ゛・・・バレてしまいましたか・・・いいこと続きばかりではありませんのね。＞

女：＜そういうこと、まぁ――――どうしても・・・と、お願いするのなら、別だけどね。＞

ア：＜すみません・・・どうしても――――＞

ア：（クスッ！）あっはははは――――

イ：おや？！どうしなされた？　急に笑い出されて―――

ア：いえ―――・・・ここのところ、愉快な事続きですので、つい笑いのほうも・・・

イ：そうですか――――どうやらそなたは、見かけによらず『笑い上戸』のようですな―――

　　いや、いい酒であることはよいことだ、ははは―――――

〔それは、自分が　秘書監（三等官）　に、なった〜〜―――というところから・・・

それというのも、女禍様も言っていたように、ついこの前まではその辺りにいる一般人と変わらなかったのに、

いきなり宮中を往来できる身分となってしまったのだから――――

でも、これも何も無作為から――――というものでもなく、ちゃんとした理由・・・

つまりは、ボウなどの佞臣の一派から、とやかく言われないように、予防線を張ったことでもあったのです。〕

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