＜第十六章；陥穽＞

≪一節；公示≫

〔それは―――・・・余りに突飛で、誰もがそう思わざるを得ない出来事でした。〕

盗：えぇえ〜〜―――っ？！！　な、なんですってぇ？！！

盗：そ・・・そいつは、本気なんですかい、頭領！！

婀：本気も、何も・・・これは妾自身が決めおいたことじゃ。

盗：し―――・・・しかし、オレ達の唯一の拠り所を・・・

盗：おぉよ―――それに、ギルドが解体されりゃあ、明日からどうやって食っていきゃあ・・・・

婀：その事なら、心配無用じゃ。

　　うぬらの受け入れ先も、とうに決めておる。

盗：は――――？

盗：へ――――？

盗：そ・・・そいつは一体どこなんで？？

婀：（ニャ）それは―――・・・の

〔そう―――　アヱカが、かの国にて、不当な処遇に遭っているとの報を聞いた婀陀那は、

既に次の日には、ギルドに所属している全盗賊たちを集め、近日中にはこの組織を解体する・・・との旨を述べたのです。

――――が、やはり――――と、いうべきか、その反発も、少なからずあったようです。

そこで、婀陀那は・・・この者達に、一つの提案をしてみたのです。〕

盗：え゛っ？！ええ〜〜――――っ？？！

盗：フ？？？？

盗：あのっ―――・・・『中華』の国ッすか？！

婀：ああ、そうじゃ・・・・どうじゃな？驚いたであろう。

盗：お・・・驚いたもなんも―――

盗：あぁんな・・・気位の高いとこが――――オレ等みたいなのを？？

盗：受け入れてくれるの・・・・か？

盗：い・・・いや、前犯歴（まえ）が割れて―――縛り首になるんじゃ・・・

―――わぃわぃ・がやがや―――

〔この組織、ギルドにいる全盗賊の『フ国参入』――――その事に驚きもし、また自分の生命を危ぶむ声―――・・・・

このように、婀陀那が出した案は、彼らの間では賛否両論だったのです。

そこで――――〕

婀：ナニ・・・うぬらが心配しておるようなことは、微塵ほどにも起こりはせぬ。

　　それに、あすこには、妾と顔見知りも幾人かおるでな・・・・

妾と共に来るというのなら、前犯歴（まえ）などもみ消してくれるよう、頼んでやっても構わぬぞ。

盗：え゛え゛え゛・・・・

盗：まじぇ〜〜―――？？？

盗：そ・・・それより、頭領・・・・あんたって、一体――――

婀：妾からいいおく、『火急の用』とは以上じゃ・・・・。

　　ここから先は、うぬら自身で考えて決めよ。

　　妾と共にフへと来るもよし―――、このまま、心（しん）から盗賊に成り果てるも、またよし――――

盗：お・・・おい、どうする――――？

盗：あ・・・・ああ――――

盗：オ・・・オレ、頭領についていこうかなァ・・・・

盗：でも、盗み癖かついちまってるからなァ・・・・

婀：ああ、それから一ついい忘れておったが・・・・次に妾と顔を合わせた時には、覚悟をしておくようにな。

盗：は――――？？？

盗：どういう事？

婀：ナニ――――　これは、今後も盗賊家業を続けていく者に対して・・・じゃよ。

　　夜道で遭うにしろ、賊の“掃討戦”で出会うにせよ・・・次に遭うときには、容赦はせぬから・・・・な。（ニャ）

―――ゾク・・・―――

〔フ国の上層部と面識のある、盗賊共の頭領？？

この、彼女の隠されたる一面に、少なからずの動揺が見て取れる盗賊達に、釘をさすような婀陀那の一言・・・・

また、それに背筋を凍らせてしまう、ギルドの盗賊たち――――

そして、そのあとで――――〕

婀：・・・・・何か、言いたげじゃな、紫苑。

紫：はあ・・・・しかし、何もあそこまで言う必要が――――

婀：あった―――　次に見（まみ）えた瞬間（とき）、妾がいいおいた状況になるやも知れぬ・・・・。

　　その時に、それ相応の覚悟をしておいてもらってくれねば――――な。

紫：はぁ・・・・そうですか――――

　　では、私は自分の荷をまとめますので・・・・失礼いたします。

婀：うむ――――

〔このとき・・・・紫苑は、なぜかしらあの言葉は、婀陀那が自分自身に戒めていたものではなかったか――――と、感じていたのです。

もし――――　あの時の言の通りの状況下になった時、実は婀陀那自身が情に流されてしまい、盗賊たち相手に剣を振るえなくなるのではないか――――

それを自問自答していたのが、口に出たのでは・・・・と、思っていたのです。

それはそうと――――　こちら・・・・フのアヱカは―――――〕

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