≪四節；仕合いの行方≫

兵：お―――おい・・・な、なんだかんだ言って―――

兵：ああ・・・もう百合近く打ち合ってるぜ・・・

兵：お、オレ達でさえ、将軍のお相手するのは、遠慮してるっていうのに・・・

兵：それをあの女は―――・・・一体何者なんだ？？

ア：＜こっ・・・これは？！！＞

女：＜ほら、だから言っただろう？　何もアヱカが心配する必要もないんだよ。

　　（それにしても、あのヒとか言う者・・・ただの大酒飲みではなかったようだな―――、あのキリエと互角に渡り合えているとは・・・

まァ、あの子も、ほんの少しばかり、手加減しているようだけど・・・）＞

〔激しきは―――闘将と猛将のぶつかり合い、一合毎にその撃は、激しさ―――鋭さ、共に増し・・・

ヒも、ましてやキリエも、その切っ先が、お互いの顔を幾度となく掠めたのです。

ですが―――この仕合いの行方も、ほんの少しの・・・・些細な出来事から、決着を見ることとなったのです。

それは・・・この仕合いの開始から、小一時間が過ぎようとした頃――――〕

ヒ：へへへっ――――ンなら・・・・これならどうだあっ―――！！

キ：何のっ――――！！

☆〜――　ガキィィ――――ン　――〜☆

キラ――ン☆

キ：（ぅんっ？！　なに・・・？）（チラっ）

ヒ：（ギラッ！）スキ・・・ありいぃっ――――！

ドスゥン―――！

キ：あうっ――！

ヒ：へっ―――どうしたってンだい・・・らしくもねェじゃあねえか。

　　仕合っている最中に余所見なんざ、トウシロのするこったぜ。

〔そう・・・そこには、何かに気を取られ、一瞬―――　ほんの一瞬、そちらのほうに気が行ってしまい、

無様にも、地べたに伏せさせられ、眼前に二又蛇矛の『双顎』を突きつけられてしまったキリエが・・・。

それにより、誰しもの眼にも、ヒの勝利は確実のものと映ってしまったのですが・・・

なんと、このとき――――キリエが意外な行動に出たのです。〕

ヒ：中々・・・・愉しかったが、幕引きは案外つまらなくなっちまったな。

キ：――――・・・。（ジロリ）

ヒ：だが―――・・・ここにいる他のヤツ等より筋がいい。

　　何なら、オレの副将として、置いてやっても構わねェぜ。

　　そこンとこ、よく考えるんだ―――（クル）な・・・

キ：――――！！（キッ！）

〜　　ど・　んッ！　　〜

ヒ：（グラッ）あ・・・・？！な、なにしやがる、おめ――――ぇ・・・

――カシュッ――

ヒ：ン・な―――（お、オレの短刀を・・・・？）

キ：たあぁ――――ッ！（ピュッ―――）

ド・ガッ

誰：ぐ・ぅ・・・

・

・

・

ドサ

ヒ：な・・・・にぃ？！

〔それは、自分に背を向けたヒに、体当たりをし、ついでに彼の腰に佩いていた短刀を奪い、

それを―――あらぬ方向―――、この陣全体が見渡せる立木に向かって投げた―――・・・すると、そこからは“何か”が落ちてきたのです。

でも、それは紛れもなく―――・・・〕

キ：・・・誰か！今あそこに落ちてきたモノを、至急調べて下さい！

兵：は・・・はいっ！

・・・・あっ―――！

ヒ：どうした？！

兵：こっ・・・・これは――――　これは人です！

　　人が木から落ちてきた模様で―――・・・でも、どうして？？

ヒ：ナニ？！人だと？？　どこのどいつだ―――

兵：さぁ・・・そこまでは―――分かりません。

キ：・・・・この国の者ではないことは確かね。

ヒ：ナゼそんなことが言える。

キ：自分たちを護ってくれる兵士達を、弓で狙うという民もあったものではないわ―――

ヒ：なに？弓を？？

キ：ところで―――　その者は息があるの？

兵：えっ？　いえ・・・喉元に刃が刺さって―――死んでおりますが。

キ：（ふう・・・）そう―――

ヒ：なんだと―――？？　それは本当か？

兵：ええ―――、御覧の通りです。

ヒ：うぅ―――ッ・・・

（こ・・・この女―――、オレとヤり合っていただけでなく、こんな事まで・・・なんて―――考えられねェぜ）

〔それは、人―――人間だったのですが、その者は、この練兵場にいる誰かを狙っていた形跡があり、

この者の凶弾に、誰かが斃れる前に、キリエが見つけ―――仕留めた・・・と、いうところのようです。〕

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