≪六節；軍師の推挙≫

セ：州公様―――！

ア：ああ、これはセキ殿、どうかなされたのですか。

セ：いえ・・・州軍の人事を代える―――と、聞き及びまして・・・

ア：ああ―――そのことでしたら、滞りなく終わらせましたが・・・それが何か？

セ：はァ？　あの・・・猪武者を？？

ア：ええ、実に聞き分けのよい御仁で、大変に助かりました。

セ：“聞き分け”が・・・それはまた、何かの間違いでわ―――？

ア：それより―――セキ殿、ちょっと見ていただきたいものがあるのですが・・・。

セ：はぁ―――なんでしょう。

ア：いや・・・それが、人前で見せられるものではありませんので・・・私の部屋で―――と、いうことで。

〔未だにこの城に逗留しているセキに、どことなく今回の人事異動を諫められた・・・と、そういうカンはしたのですが、

ここでアヱカは、あるモノを見せることで、セキの意見を聞いてみるようです。〕

セ：ところで―――、一体ナニをお見せしていただけるので？

ア：（コト・・・）これが―――何かお分かりですか・・・？

セ：（うん？）・・・・これは―――、鏃ですな・・・それも黒い。

ア：そう―――それが、今回私が視察していた、州軍の練兵場の、旗の一つに突き立っていました・・・

セ：なんと―――　では、狙撃？？　一体、何者が誰を・・・・

ア：さぁ・・・誰を狙ったのか―――は、定かではありませんが、

　　狙撃者が所属していた軍は、どことなく察知できます・・・。

セ：なんと―――それはどこ・・・なのです？

―――しかし、それこそは・・・―――

＝黒色一色＝

セ：『黒色』・・・と、いうことはカ・ルマが？！！

ア：それ以外の、どこがございましょうや―――

セ：（ぐうぅ・・・）そ―――それでは、アヱカ様、あなたが狙われたのでは―――？

ア：それは―――分かりません。

　　第一に、あそこには州軍の司馬もいたことだ・・・それに―――私が今回あそこを視察する事を知っていたのは、ここでもごく限られた人物だけ・・・

　　しかも、カ・ルマが乱ッ波を放って、それを知っていたとしても、その対応が異様に早いとは思いませんか―――

セ：ふむう―――・・・

ア：ですから、そういうことを私なりに邪推してみるのには、

かつての―――ここの州牧の失脚に伴い、早期に“腕力”たる軍事力を削いでおこう―――

　　と、してものではないでしょうか・・・。

セ：なんと―――州牧が？　もうすでにカ・ルマに走っていると見ているので？

ア：まあ―――これは飽くまでも私の邪推でしかない・・・。

　　本来なら、他人を疑ってかかるようなことはしたくないのだが・・・彼の者がいないのでは説明のつけようがない―――

　　彼が・・・出頭してくれたなら、弁明の一つでも聞けるのに・・・それも儘ならない、実に残念なことだよ。

〔この時セキは、二つの相反する矛盾の狭間で苦しむアヱカを見・・・今更ながらに思うことがあるのでした。

『やはりこういった大人物を、こんな一地方に埋もれさせておくのは、国家のためにならない』と・・・・

でも、その反面では、『もう先の見え隠れしているこの国で重きをなするよりも、今は雌伏して待ったほうがよいのでは―――』

とも、思っていたのです。

そして、彼の思考は、ある一つの道に行こうとしていたのです・・・・〕

セ：ですが―――、先方が仕掛けてきたというのは、明らかにこちらに攻め込もうという意思表示なのでは・・・？

ア：そう――――だなぁ・・・

セ：だとしたならば、急いで防衛線の構築をしなければ・・・・

ア：だが―――それをするに於いても、すでに兵の二割を削減してしまった・・・早まった事をしたな―――

どうやら私は、昔から物事を深く広く〜・・・でなく、浅く狭く〜・・・にしか、目先の事しか考えられない、

　　そのお蔭で、多くの者に迷惑をかけたばかりではなく、大いなる誤解をも与えてきた・・・施政者失格だよ、私は―――

セ：アヱカ様―――・・・・

ア：こんな時に・・・・私を扶けてくれる者が―――軍師がいたなら・・・

セ：なるほど―――“軍師”・・・ですか。

ア：・・・・ああ、そうだ！　セキ殿、あなたが軍師になっていただければ、幸いな事なのですが―――・・・どうだうか？

セ：――――・・・残念ながら、そのことはお受けできません。

ア：ええっ―――、ナゼ？

セ：そもそも『軍師』とは、ご存知のように内政を見る反面、戦を起こすときにも陣頭に立つ―――つまり、矢面に立たなければいけません。

　　確かに・・・私は内政の処理には自信がありますが、戦場（いくさば）に立て―――となりますと、それは少々―――・・・・

ア：だ・・・ダメですか――――それは困ったな・・・

セ：・・・・ですが、アヱカ様がカ・ルマ―――果ては他の列強と、事を構えようと思っているのであれば、心当たりが二・三ないわけではありません・・・。

ア：え―――・・・それは本当ですか？！！

セ：はい―――・・・ですが、私が心当たりのある人物とは、実はフ国の者ではないのです。

ア：ハァ？　それでは・・・一体どこの何者の事なので―――

〔しかし―――その人物こそは、紛れもなくラー・ジャの産であり・・・

その一族は、ラー・ジャが興されて以来、王族をよく扶け、必ず興国の要となる戦では、その陣頭に立って、自軍を手足のように動かせていたという・・・

―――シノーラ一族―――

の事・・・・。〕

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