≪二節；審問会の最中（さなか）に―――≫

〔その一方―――、こちらウェオブリでは・・・

ガク州公アヱカにかけられている嫌疑を質（ただ）すための、『審問会』が開かれている最中でした。〕

審：それでは―――州公、あなたが直に、賂（まいな）いの催促をしたわけではないのですな？！

ア：はい、そのようなこと、身に覚えのないことでございます―――・・・

〔確か・・・自分は、州公である自分の持ち物を払い下げたお金を、民達に分け与えた―――

その嫌疑を晴らせるために、ここに赴いたのではなかったか・・・

アヱカは、そう心のうちでも思いながらも、自分に着せられた濡れ衣を晴らすために、

忌憚なく、事実だけを述べていたのです。〕

審：（ふうむ―――・・・）では――――

ア：＜ああ―――また・・・また同じような事を聞いてくるなんて・・・・＞

女：＜全くだ、こんな下らないこと、早々に切り上げたいのに・・・＞

ア：＜でも・・・今ここで無下にあしらいでもすると―――＞

女：＜そうだね、全くもって馬鹿馬鹿しい事だけど―――＞

〔半ば、アヱカも女禍様も、繰り返される同じような質疑に、いい加減辟易していたものの、

いわゆるところの『審問』とは、このような類なのだから・・・と、自分に言い聞かせていたのです。

すると、その時突然――――〕

―――女禍様―――

ア：（はっ―――！！）

――　ガタッ〜☆　――

審：いっ―――いかがなさいましたかな？ガク州公。

ア：も・・・申し訳ありません―――今、少し・・・・催しまして・・・・・。

審：はあ？　“催して”―――とは、この審問会の前に、用を足されなかったのですかな？

ア：は――――はあ・・・申し訳・・・・ありません・・・・。

審：（はぁ・・・）それでは、すぐに済ませてきなさい。

ア：はい、有り難うございます―――

―――あっはっはは―――

〔耳ではなく、直接的に頭の中に響いて来たある声に、アヱカは思わず席を立ち、審問官達を驚かせたのです。

ですが、それは―――今、遠隔地にいる、自分の部下からの“直接の緊急交信”＜ダイレクト・エマージェンシー・コール＞・・・・

それであるが故に、急に席を立ちあがったのです。

しかし、その言い訳の仕方が、なんとも苦し紛れに出てきたものなので、他の審問官たちから失笑を買ってしまったようです。

そして―――ようやく一人になれる、落ち着ける場所にて――――・・・〕

ア：｛――――・・・一体どうしたと言うんだ、キリエ。｝

キ：｛あっ―――女禍様、良かった・・・通じた・・・｝

ア：｛それよりも、どうしたと言うんだ、このような時に、エマージェンシーをかけてくるなんて・・・｝

キ：｛申し訳ありません―――実は・・・｝

〔審問会の最中に、自分を呼ぶ声・・・そのことに何事と思いながらも、

“個室”にて、ご自分のアーティファクト＜カレイド・クレスト＞に関渉し、間もなく交信先を特定してみれば、

やはりそれは、“万が一”のときのためにガク州に居残り、宜しく防衛役を買って出ていたキリエからなのでした。

しかも、このときの交信内容も宜しく―――・・・〕

ア：｛ナニ？　カ・ルマが？｝

キ：｛はい・・・彼奴等めも、いよいよ本腰を入れてきたものと思われます。｝

ア：｛う〜ん・・・いや、それはどうだろう―――　彼等としても、確証が持てるほどの情報は得てはいないはずだ。

　　だけど、自分たちの威光を知らしめておくために・・・それに、“小手調べ”の意味合いも含めて、此度は軍を動かせた―――

　　と、こう私は思うのだけれど・・・｝

キ：｛なるほど―――｝

ア：｛けれど、幸いな事に、私―――は、元より、お前も復職している事までは、知られていないはずだ・・・

　　だから―――わかっているね・・・。｝

キ：｛ははっ―――主の命のままに。｝

ア：｛その前に―――相手の・・・カ・ルマの陣容は判っているのか。｝

キ：｛・・・・おそらく、五千は下るまいか―――と。｝

ア：｛そうか、五千・・・・それに引き換え―――｝

キ：｛はい、今すぐに動かせられるのは、五百がやっと・・・｝

ア：｛ひとたまりも――――ないな・・・｝

キ：｛ですが、機智と覇気をもってして当たれば・・・・｝

ア：｛そうだな、ではやってくれるな。｝

キ：｛御意―――！｝

〔こうして、互いの交信を終えると、それぞれの持ち場に・・・

アヱカは、また取り留めもない審問会の場に――――キリエは、カ・ルマを迎え撃つべく、かの地に――――

戻っていったのです。〕

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