≪三節；固執する価値のないもの≫

〔それはそうと、こちらガク州では―――いつにも増して苛立っている者が・・・〕

ヒ：ちッ―――（イラっ）全くよう・・・面白くもねぇ・・・。（イライラ）

兵：ああ・・・・

兵：お、おいおい・・・

兵：ありゃぁ〜もう噴火寸前だぞ？

ヒ：（ギロッ！）ナニそこでぶつくさ言ってやがんでぇ―――！＃（ガルル・・・）

兵：ひ―――ひいっ！

兵：あっ―――ああ・・・司馬様！

ヒ：ああンっ―――？！

キ：全く・・・苛立ってるから―――って、兵卒にあたることはないでしょう？

ヒ：はっ―――そいつはどうもでぇ〜・・・（ケッ！）

キ：（フフっ―――・・・）相当に・・・鬱屈が溜まっているようね。

　　いいわ、これからその砦に行くんだけれど――――どう？

ヒ：ぁあ？！――――ったりめぇだろが・・・。

〔見るからにその者の不満は、今にも爆発しそうで、兵達もおいそれとは近づけない様子―――

でも、ヒは、そんなことはお構いもなしに、彼等に当り散らしていたのです。

そんな彼を咎めながらも、これから戦場となる＝グランデル砦＝に、赴かんとする州司馬と虎鬚の将。

そして、その砦について、一行の目にしたモノとは―――〕

兵：すっ―――すげぇ・・・

兵：見ろよ・・・あたり一面・・・・

兵：真っ黒―――

ヒ：へっ―――なに怖気づいてやがんでェ。

　　攻むるも敵なら、退くもまた敵・・・ってなあ、これなら同士討ちもねぇから安心しろや、なぁ？！

兵：（え゛っ・・・え゛え゛〜・・・？！）

兵：（ぢ・・・冗談だろ？おい―――）

兵：（あぁ〜・・・オレの人生、今日ここで終わんのかなぁ・・・）

キ：（フ―――・・・思った通りだわ、数も武も、圧倒的に向こうが勝っているけど、こちらにはもう・・・）

　　しかし―――これでは、ここを固執する理由なんて、ないわね・・・。

ヒ：あ゛あ゛？！ナニ言ってんだ、あんた―――

キ：来た早々で悪いけれど、こんな馬鹿馬鹿しい戦いで命を棄てるのは、性に合わないの。

ヒ：お゛いっ―――！　州司馬たる人間が、兵の前で、そんな弱気な発言するもんじゃあねぇ！！

キ：・・・だって、本当の事だもの―――

ヒ：なぁ゛っ？！　こっ・・・こんのぉ〜―――！＃

キ：でも・・・“最後っ屁”をかますくらいなら、この兵力でも何とかなるわ・・・

ヒ：―――は？？　“最後っ屁”？　なんだ・・・そりゃ―――

〔この砦の前面には、圧倒的な数の、カ・ルマの軍旗が翻っており、否が応にも戦意の喪失は避けられない状態だったのです。

でも・・・ここに一人――ヒだけは違ったようで、そんな彼等兵卒達を鼓舞する一面もあるのですが、

それを州司馬たるキリエが、『こんな砦に固執する必要はない』として、今の時点で州軍がとるべき方針を打ち出してしまったのです。

それこそは、『この砦からの全面撤退』――――ですが、これは“ある計略”の一環でもあったのです。〕

ヒ：は？？『空城の計』？？　なんだ、そいつぁ――――・・・

キ：つまり、この砦に我らの旗のみを立てておき―――それで彼等が戸惑っているスキに、全軍を撤退させる―――と、いうことなのよ。

ヒ：お―――おい、何も最初（はな）ッから“逃げ”の算段打たなくっても―――

キ：そうがっかりしなくても―――、兵を一人も損ねないためにも、あなたには“殿”（しんがり）を頼むつもりなのよ。

ヒ：な・・・なぁにぃ？！し、殿？？　ほ・・・ホントか？！そりゃ―――

キ：えぇ〜・・・（ニコ）

〔キリエは―――最初ッから、こんな危険な戦闘は・・・兵達を戦わせるつもりなど、毛頭もなかったのです。

それゆえに打ち出された“計略”こそが『空城の計』だったのです。

でも、ただ退くだけでは、この荒くれ者を納得させるのは難しい―――と考えたキリエは、

最も難しく―――過酷で―――しかも“華”のある任務、『殿』を命じたのです。

そして、撤退戦の開始―――これからの手順を、分かり易いように、地図と駒を使って説明をしていくキリエが・・・〕

キ：いい―――私はこの地点にいるから、あなたたちはすぐに州城に戻って、志がある者達だけを募ってて―――

　　それから虎鬚（こぜん）殿、あなたもこの中では武辺を誇れる者でしょうけど・・・

　　あなたのところの小隊だけでは、数に勝れるあの者達には、歯が立たなくなるでしょう―――

　　ですから、機を見計らって撤退をするように・・・わかりましたね。

ヒ：へっ―――心配するもんじゃあねェよ、このオレがくたばる時ゃぁ、一人でも多くのヤツを道連れにしてやるぜ！！

キ：（キッ――！）馬鹿ッ―――！　私が言ってるのは、州公様の民を、一人でも多く損ねることなく戦闘を終わらせる事にあるのよ！！？

　　それを・・・今あなたが憤死したところで、あの方の哀しみは増すばかり―――それをどうして分からないの？？！

ヒ：（おぉッ・・・？）キ、キリエ―――・・・あんたぁ・・・

キ：ご、ごめんなさい・・・つい怒鳴ってしまって・・・。

　　でも、これはとても重要なことなのよ、判って頂戴―――

〔“一兵も損ねることなく”・・・とは、そう易くないこと、それが対等な数でなするのも困難なのに、

今、自分たちが相手にしようとしている数は、十倍からの差が・・・それゆえの『空城の計』なのですが、

すでに鼻息の荒くなっている者には、まさに『馬の耳に念仏』といったところか―――

『一人でも多くを道連れに』・・・と、口にしたのを、どうやらキリエからきつく咎められたようです。〕

＞＞