≪四節；孤軍奮闘≫

〔それはそうと―――この砦を攻略するために、砦正面に布陣をし、攻める機会を虎視眈々とうかがっているこちらでは―――〕

斥：バルモウ様―――！　どうやら目下の砦は、もぬけの殻のようにございます！

バ：（バルモウ；カ・ルマ七魔将の一人、アナウスの属将の一人、今回のこの方面の攻略を任されている者である・・・が、実はこの者、元々―――）

　　なんだと？！　おのれ・・・一杯喰わされたか―――えぇい！ならば躊躇する事はない、一気になだれ込んでしまえ！！

〔どうやら―――今にして、眼前に翻っている旗が、それだけの存在である事を知るにいたり、

謀られていた事に気付かされた敵陣営。

もはや、一刻の猶予もならず―――と、見たか、大挙として砦内になだれ込んだ・・・・のですが―――

そこに待ち構えていたのは、言うまでもなく―――・・・〕

ヒ：へっ―――　他人様（ひとさま）の庭に上がりこんできて、どういう了見かい―――

敵：な―――何者だ、お前・・・うわっ―――？！

ヒ：へっ――――へへへ・・・オレ様は、ガク州にその人ありと恐れられた、ヒ＝チョウ＝ベイガンという者よ！！

　　オイ、てめぇら―――自分の命が惜しけりゃあ、尻に帆を巻いてとっとと失せな―――！！

敵：こっ・・・このぉお～～―――！

敵：言わせておけばあぁ～～―――！！

敵：死ねや！　この痴れ者が！！

ヒ：フン―――・・・たったそれしきでエぇ～～、このオレを跪かせるものと思うなぁ！！

　　けりゃあぁ～～―――！！

敵：うわわぁ～～・・・・

敵：ぐほぁ―――・・・

〔その・・・虎のような一喝は、自分と、敵を、否が応にも焚きつけ、

自分に群がってくる者には、愛用の“双顎”をして、討ち参らせていたのです。

しかし―――前衛にはそれで事足りていたとしても、次々に溢れんばかりに現れてくる増援に、

流石にこれはたまらじ―――と、見たか・・・〕

ヒ：（くっ―――・・・司馬の言ってた通りになってきたぜ・・・。

　　これじゃあ、いくら討ったところで限（きり）がねェ・・・）

　　こいつぁ―――ひとまづ、退くか・・・

〔こうして、頃合を見計らって、自分率いる小隊と共に、撤退を始めた頃―――・・・〕

ヒ：ん―――？　一人足りねェようだが？

兵：ああ・・・実はその者、両足を負傷してしまいまして・・・

ヒ：ナニ？するってぇと―――置いてきちまったのか？！！

兵：は、はい・・・・自分はもうダメだから―――と・・・

ヒ：（チッ―――）・・・なら、お前等はこのまま州城へと戻ってろ、オレはすぐさま引返し―――そいつを助けてやる！！

〔自分の与えられた役割は、見事果たした―――けれど、部下の一人がいないことに気付き、

ヒはたった一騎で、その負傷兵のところへと向かっていったのです。

その一方―――この砦より、やや離れた地点で、“ある事”を待ち構えていたキリエは――――〕

キ：・・・・砦の方向から煙が上がったか――――

　　では・・・いよいよこちらの出番―――と、いうことね。（ニッ）

〔砦の方角より、立ち昇る黒煙を見・・・まんまとカ・ルマの軍勢が、砦内に入ったことを確認し終えたキリエは、『してやったり』―――

と、そうつぶやくと、近くの茂みに入り・・・・その場に力なく倒れこんでしまったのです。

そしてこちら―――部下の兵卒一人を助けるために、砦に戻ったヒは、上手くその者を拾い上げたものを、

お約束通りに、周囲（まわ）りを敵兵に囲まれてしまったのです。〕

敵：おぅ―――見ろよ、こいつ・・・・

敵：ああ～・・・先程、オレ達を散々っぱら、小バカにしてくれた野郎だぜ・・・・

敵：あのまま逃げたかと思いきや―――案外本物の馬鹿かもしれねェなぁ？！！

―――ぎゃ～っははは！―――

ヒ：（ケッ―――）面白れぇことぬかすじゃあねェか・・・。

お前等、このオレがまだ生きてるっつうのに、もう勝った気でいやがるたぁ・・・

　　おめでたい頭ン中してるようだなぁ―――？！！

敵：あんだと？！　このヤロウ・・・

敵：ンな、なめたことをほざけてるばヤいかい！

兵：し・・・将軍、申し訳ありません・・・この私一人のために―――・・・

ヒ：はっ！　お前ぇもなに言ってやがんでェ・・・司馬殿も言ってたろうが、『一兵も損ねることなく』・・・ってよう。

兵：し、しかし、これでは我ら二人―――

ヒ：・・・・まあ、そういうな、司馬殿にこってり絞られるのは、あの世に逝ってからにしようや――――なぁ？

敵：はんっ―――！ようやく観念しやがったか・・・なら―――死ね！！

〔四方八方―――見渡す限りの敵・敵・敵・・・・これではもう、生きて帰還できるのもままにならずと見たか、

己れの生涯に、幕が降りるのを覚悟した、ヒとその負傷兵。

そして、その二人に容赦なく刃を加えようとする、カ・ルマ・・・・〕

―――だが―――

―――しかし―――

このとき

・

はるか天空より

・

彼等を睨みつけていた

・

ある存在が

・

いたのです

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