≪二節；“白き”『禽』≫

〔それからしばらくして―――　州公・アヱカの、審問会の“中止”の方を聞きつけたボウが、

実妹であり、王后であるリジュを尋ねたようです。〕

ボ：おい―――リジュ、これは一体どういう事なのだ。

リ：これは兄上―――　して・・・“どういう事”とは？

ボ：とぼけるな！　あのガク州公の審問を、途中で止めさせたそうじゃあないか！

リ：これは・・・異な事を。

　　光禄勲である兄上が、ガク州襲撃の報・・・知らぬはずはありますまいに。

ボ：そっ―――それは・・・使者を通じて、もうオレの耳にも届いておる事だが・・・

　　だが、それにしても、それよりも以前にお前は、かの州公をガク州に戻らせたそうではないか・・・。

リ：・・・・兄上―――

ボ：な・・・なんだ。

リ：そなたは・・・“国家”と、ご自分の“保身”と・・・どちらが大切なのですか。

ボ：（う゛・・・・・っ）

リ：それに―――、妾が、皆よりも先に、かの情報を知りえたのにも、それなりの理由がありますゆえに。

ボ：そ―――それはどういう事なのだ？！

リ：（フ・・・）実は―――ここ二・三日前に、妾が『占い師』を雇い入れた事・・・存じておりましょう？

ボ：あ？　ああ―――・・・お前にしては、随分とまた、酔狂なことをするものよ・・・と、思っていたが・・・

　　それがどうかいたしたのか―――

リ：うむ・・・その『占い師』とやら、よく当たると評判がよい者でな―――

　　一つ、妾の前で占のうてもろうたのじゃが・・・・これが、恐ろしいくらいに当ておるのでな、

　　それで妾専属の者として、雇い入れたのじゃ。

ボ：なんと―――で、では・・・此度のも、その者が・・・？？

リ：うむ―――　これ、シズネ・・・入ってこりゃれ。

シ：は――――・・・。

〔このとき―――ボウは、済んでのところで大物を逃したように、リジュに向かい食って掛かったのですが・・・

それに対し、リジュのほうでは、何食わぬ顔で対応したばかりか、逆に実兄を窘めるように注意したのです。

これにより、逆にやり込められてしまったボウは、どうして実の妹が、自分たちより先に、かの情報を知りえたのが不思議なようなのですが・・・

その謎解きを、リジュ本人の口から聞いてみれば・・・彼女としては珍しく、ここ最近『占い』の類にはまっていたようで、

ここ最近、ウェオブリ城下で噂になっている『占い師』と会い、自分自身の目でそれを確かめたところ・・・

十中八九も誤りがなかったようで、それならば―――と、いうことで雇い入れたようなのです。

（しかも・・・今回の事、宜しくその『占い』で当てていたようで・・・）

そして―――リジュに入ってくるよう促され、入室してきた、件の『占い師』こそ・・・・

あの――シズネ――だったのです・・・。〕

ボ：（こっ・・・この者が？？　し、しかし―――）・・・そなた―――目が・・・？

シ：・・・我が光は、薄くあれど、私には総てを知りうる術（すべ）がございます・・・。

ボ：その―――術・・・とは？

シ：それよりも・・・そなた、今朝方・・・後の楽しみにと、残しておいたものを―――幼な児に取られ、

　　その幼な児を・・・叱っていますね―――

ボ：な―――・・・っ、ナゼそのことを・・・

　　確かに―――今朝、朝食で、オレの好物を、息子のエンに取られ・・・つい叱ってしまったのだ・・・。

リ：ほぉ―――そのようなことが・・・

シ：それより―――、昨日言っていた事と、寸分も違ってはおりませんでしょう？

　　『この国の、浮沈に関わる事態が、北西の地にて進行しつつある・・・』と―――

リ：うむ・・・確かに、そなたの占いを信じておらなんだら、もう少しで取り返しのつかぬことに、なっておったようじゃ―――

シ：（フフ・・・）私の“卦”には、一寸の狂いもありませぬ、ゆえに―――

リ：む・・・大儀であった、どれ、これはほんの気持ちじゃ―――

シ：ありがたく・・・頂戴いたします―――

〔その者―――“白く”“美しく”も・・・“盲目”たり・・・されど、ある術をして、総てを知る法を得ていた・・・・

そう―――シズネこそは、五感のうちの『視覚』が乏しくあるものの、ある術式をもって、周囲の総てを知りうることを、身につけていたのです。

その術式こそ『八卦』と呼ばれるものなのですが、どうやらその『八卦』、すでにガルバディア大陸に根付いている『占い』の類とは、一線を画していたようです。〕

＞＞