≪四節；公主の誘い≫

〔この城―――アルル・ハイム城へ来て、婀陀那と一緒に劇団の天幕に来ていた者・・・『紫苑』の案内で、

一見しても、その部屋が公主・婀陀那の部屋であるとわかる処へと、通されたルリは・・・〕

ル：（し―――しかし、この人たち・・・それも、公主様は一体何を考えているのだろうか？

　　他人を真似ることしか能のない私を、高く評価してくれているのは、ありがたいけど―――・・・）

〔そう、“一芸”に秀でるとは大したものだけど、他人の真似をするというのは、実はこの時点では、まだ認められていなかったのです。

それを・・・大金をはたいてまで、宮中に入れさせたかったのは、やはりそれだけの理由があるのだろう―――・・・

と、そう思っていた矢先、この部屋の主でもある婀陀那が入室してきたのです。〕

婀：どれ―――待たせたな。

　　どうじゃ、何か一つ・・・飲むか？

ル：（えっ―――？！）

紫：・・・・婀陀那様、まだ陽もお高いうちから―――

婀：なんじゃ・・・相も変わらず、難（かた）い事を申すな紫苑。

紫：そうは申されましても―――・・・

ル：・・・・あの、一つお伺いしたいのですが―――

婀：――――ナゼ、大金を支払ってまで、そなたの身を買おう・・・と、してことであろう。

紫：婀陀那様―――！！

ル：（ピク）――――はい。

婀：（フ―――・・・）（ニヤリ）

　　それよりも――――・・・・妾も、そなたに一つ訊いてみたきことがあるのじゃが・・・

ル：はぁ―――なんでしようか。

〔そこで・・・まづ婀陀那がしたこととは、今までとは格段に違う場所に来て、固まっているであろう客人の緊張をほぐすために、

自らを砕けて接してきたのです。

―――が、ルリもそれに劣らじ・・・と、どうして自分如きを、大金を払ってまで引き抜いたのか・・・を聞いたのです。

でも、婀陀那はすぐにはそれに応えようとはせず、逆に新たな質問を、ルリに投げかけたのです。

では、その質問―――とは・・・〕

婀：そなた―――妾になれるか？

ル：えっ―――？！私が・・・公主様に？！

婀：――――うむ・・・そうじゃ・・・・。

紫：・・・・・・。（チャ・・・スル〜〜〜――――）

〔それは・・・・公主・婀陀那の真似をする―――と、いう意味合いではなく、婀陀那“本人”になれるかどうか・・・と、いうこと。

では、その言葉の意味するところとは・・・？

そして、ルリが結論付けた事とは・・・？〕

ル：それは――――今の時点では、出来ません。

婀：・・・・できぬ―――じゃと？

ル：・・・・ハイ。

　　その理由の一つに、私はあなた様の事を、よく知らない・・・

婀：ふぅむ―――確かに・・・な。

　　では、どうすれば妾に―――・・・・

ル：その前に―――先ほどの私の質問には、お答えになって頂いておらないようですが・・・

紫：そなた・・・婀陀那様に対して、なんと言う口の利き方を―――

婀：よせ―――紫苑。

紫：でッ・・・ですが、しかし―――

婀：・・・・・。（ジロ）

紫：うっ―――ぅぅ・・・

婀：・・・そうじゃな、どうしてお主を、大金を払ってまで・・・で、あったが―――

　　その、真の理由を聞きたいか・・・

ル：はい―――願わくば・・・

〔ルリは―――その時・・・『自分は婀陀那の事はよく知らない、だから出来ない』と応えたのでした。

そのことに婀陀那は、『ならば、どうすれば自分自身になれるか』・・・と、問いかけようとしたところ、

今度はルリから、『さっきの自分の質問には答えてもらっていない』と、したのです。

すると・・・傍らで聞いていた紫苑は、『無礼である』―――と、一喝したのですが、それを婀陀那は制したのです。

そして―――徐ろに、自分がどうしてこうしたかったのか・・・その本音を、語りだしたのです。〕

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