≪三節；『雪月花』の三将≫

〔軍事大国で、執政として辣腕を振るっている、公主様の身代わりをしている者と、その懐刀的存在の者が、

そのわだかまりをなくしていた頃―――

また、その時を同じくして、ヴェルノアの北に位置する『列強』＜ハイネス・ブルグ＞。

実は、この国でも、今回の事態に関し、僅かばかりの動きがあったようです。

その“動き”―――とは・・・現在より四日前・・・〕

将：ナニ？！それは本当か―――？

将：ああ、なんでも関の兵が、らしいのを見たってなぁ。

リ：（リリア＝クレシェント＝メリアドール；２１歳；女；この国の“武”の要である『雪月花』の三将の、“月”の宿将。

　　実は、とある国の武将に傾倒している。）

　　どうしたの―――そんなところに屯（たむ）ろして、何を話しているの。

将：ああ、これはリリア殿・・・

将：いえ、実は―――

将：・・・北西の方角より、早馬が駆けて行ったようでして――――

リ：（“北西”？？）・・・フからの？　―――で、その早馬は・・・？

将：それが―――どうやら、わが国に用があるのではなく、素通りをしたようで・・・

リ：（“素通り”―――）・・・と、いうことは、ヴェルノアに？

将：ええ・・・しかも、その騎乗者、よほどに急（せ）いていたらしく・・・

将：その容姿までは見せてはいないようなのですが、あるモノを掲げていたようで―――

リ：その“あるモノ”とは―――？

将：それが――――・・・（ボソ）

リ：（なんですって―――！！）公主―――“様”の・・・？

将：――――・・・。（コク）

リ：（そんな・・・バカな？）・・・・では、その使者に取り次いだ者を、至急私の前に連れてきて頂戴―――

〔この国・・・ハイネス・ブルグの都にある城『ハイレ・リヒカイト城』・・・別名を『白亜城』と讃えられた、白き荘厳な名城の一角で、

この国の将校達が数人集まり、あることを囁きあっていたのです。

そんなところへ現れたのが、この国の“武”の頂点に立ち、隣国にも引けをとらないとされている『雪月花』の三将のうちの一人、

“月”の宿将であるリリアだったのです。

そして、何を話しているのか問い質したところ―――

この国の“北西”から来た騎乗者が、この国に立ち寄りもせず、“南”の方角へ・・・と、抜けていった―――

しかも、その者は余りにも急いでいたらしく、その容姿までをよく見せてくれなかったものの・・・

あるモノ―――そう、ハイネス・ブルグの南に位置する、ヴェルノア公国の公主様の印綬を掲げていた―――と、いうのです。

そして、そのこと―――『公主様の印綬を掲げていた』という事に激しく反応をしたりリアは、

まづ、ナニにおいてもあることを確かめるために、その時にその騎乗者に、直接取り次いだ兵士に会うようなのです。〕

リ：――――あなたが・・・そうなの？

兵：はい・・・そうですが―――（ゴクリ）

リ：そう―――・・・それで、その早馬の者、一体誰だったのか―――分かる？

兵：えっ―――いや・・・でも、見たのは“公主の印綬”だけで、その者の容姿までは・・・

　　それに、大きな布衣を被っていたもんで・・・誰であるかまでは、ちょっと――――

リ：――――では、何か他に目に付くようなモノは見なかった？

兵：目に付くようなモノですか―――？そうですねぇ〜・・・

　　あっ、確かそういえば、チラッと見た佩剣の飾りに、“双頭の鷲”と―――

リ：（“双頭”の・・・“鷲”！！　ヴェルノアでも、余程の高官が付けている・・・という、あの？！！）

兵：あと―――・・・指環でしたねぇ。

　　それも、イチョウの葉が二枚重なったような土台に、アメジストが・・・

リ：（！！）・・・・そう、分かったわ―――有り難う。

〔その関所の兵士は、たどたどしい記憶ながらも、自分のうちに感じていた、

最も印象に残っているものだけを、包み隠さず申し述べたのです。

それは―――その騎乗者の、刀剣の鞘に飾られた『双頭の鷲』と・・・

同じくして、その指に填められた『二枚のイチョウが重なり合った土台』に『アメジスト』・・・

この二つの物品で、リリアはその騎乗者が、“誰”であるかを特定できたのです。〕

リ：（なんてこと―――・・・“イチョウの土台”とは、『諫議大夫』の印・・・それに、“アメジスト”だなんて―――

　　まさか・・・その騎乗者って、公主様と常に行動を供にしてきて、

もう既に亡くなられたとの噂まで飛び交っているとされている・・・“あの方”―――？？）

　　――――・・・誰かいますか？！！　これより“月”が、“雪”と“花”に、至急相談をしたき議があると、

　　そう伝えて下さらない―――？！

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