≪四節；色めき立つ白亜城≫

〔そして、これからリリア自身が、ある大胆な行動に出るために、

残りの二人・・・“雪”と“花”の承諾を得るため、会談をするようです。〕

セ：（セシル＝ベルフラワー＝ティンジェル；２２歳；女；三将のうち、“花”の宿将）

　　どうしたの、リリア―――私たちに相談・・・て。

イ：（イセリア＝ワィトスノゥ＝ドグラノフ；２４歳；女；三将のうち、“雪”の宿将であり、その筆頭である。

　　しかも、政務顧問官でもある『尚書令』を務める。）

　　―――――・・・。

リ：もう、あなたたちも知っているように、この国を通過して、ヴェルノアに南下した騎乗者の事なんだけれど・・・。

セ：誰か・・・分かったの？

イ：誰なの・・・・です？

リ：・・・現在（いま）より二年前、公主様と共に行方不明となり、

その半年後・・・なぜかしら、公主様と一緒に見つからなかった存在―――

諫議大夫・衛将軍・紫苑＝ヴァーユ＝コーデリア

セ：そ・・・そんな？！し、紫苑卿が？？

イ：確証は・・・あるのですか？

リ：・・・１００％までは・・・その時、私が実際に目にしたわけじゃないから・・・。

　　だから私・・・この目で確かめたいの、実際にこの眼で見てきて、あのお二人に何があったのか――――それを確かめたいの！！

セ：リ・・・リリア。

イ：（ふぅ・・・）随分と勝手な言い分ですね。

　　――――と、言っても、かの国の公主様にお熱を上げているあなたにとって、それはムリというもの・・・。

リ：・・・・ゴメンなさい。

　　でも私は、実際あの方に焦がれ、ここまで成り上がることが出来た・・・そのことは自覚しているつもり・・・。

　　だけど、あの時―――二年前のあの国で、一体ナニが行われていたか・・・それを知りたいの！！

イ：仕方・・・・ないわね。

　　それに、私も少なからずの興味もあることではありますし・・・・

　　分かりました―――それでは、あなたを『特使』として任命しましよう。

リ：有り難う―――イセリア。

〔セシルとイセリアは、このリリアという人物が、ヴェルノアの公主に傾倒していることなど、最初から知っていました・・・。

いえ―――この二人に限らず、この国の官吏である者ならば、誰しもが知っていた事実だったのです。

それであるがゆえに、三将の筆頭でもあるイセリアは、リリアにどんなに言って聞かせてもムダな事と認知し、

彼女を特使として派遣する事で、一応の折り合いをつかせたのです。

――――が、しかし・・・リリアが特使として、ハイレ・リヒカイト城をあとにした、その後・・・・〕

イ：・・・・セシル、至急、国境付近の砦に、二箇師団を配備して―――

セ：（えっ？！！）イ・・・イセリア？あなた―――今なんて？！

イ：・・・・もし、ここ半年で囁かれだしているあの噂―――“現在の公主は、『影武者』であるかもしれない”・・・。

　　これが真実ならば、私たちが、これを―――獲る！！

〔先程―――“雪”の宿将は、間違いなくこう言いました。

『私も少なからずの興味はある』・・・と、でもそれは、今回の騎乗者が紫苑某である―――と、いうことではなく、

この半年で、自国の一部の官達の間で囁かれだしている、ある“噂”――――『もしかすると、公主は“影”かもしれない』・・・

そのことだったのです。

そして、もしこの“噂”が本当だとするならば、この機を逃さず、ヴェルノアを攻め取る―――

この時機に、リリアを特使として派遣したのには、こういう意図が含まれていたのです。〕

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