≪六節；公主、紫苑を将棋に誘（いざな）う≫

〔こうして―――アルル・ハイム城内には、まさに的を得た公主様の人選により、

同期生の諫めの言葉で、出仕してきた紫苑が―――〕

紫：諫議大夫・衛将軍・ヴァーユ＝コーデリア、故あって公主様にお目通り願いたい―――

公：おお―――紫苑か、待ちかねたぞ。

紫：どうも・・・申し訳ございません。（ペコリ）

　　公主様に於かれましては、この愚臣を頼られているとの由、気がつきませんで・・・。

公：うむ―――まあ、そのことはよい。

　　時に、そなたに相談したき議があるのじゃが―――・・・

紫：はっ―――なんなりと・・・。

〔出仕してよりすぐの、公主様と紫苑とのやり取りに、

当時をしてそこに詰めていた官達は、羨ましくもあり、また、恨めしくもあったのです。

なぜならば、数日間出仕していないにもかかわらず、公主様自らが紫苑を出迎えに上がり・・・

また、彼女だけに相談を持ちかけてきたのだから。

しかし、それは無理らしからぬ事、それというのも、紫苑はそれだけ公主様と人間関係を築き上げており、

紫苑も・・・公主様もまた、お互いを頼っていたのだから。

でも、そうは言っても、“現在”の当人同士の関係は、果たして・・・・？〕

紫：（ふぅ・・・）随分とまた―――強引な手を使ってきたわね・・・。

公：フ・・・紅麗亜（クレア）のことか、まァそうは言うても、妾には拠り所となるのが、ないのではあるし・・・な。

紫：上手いこと逃げたわね―――。

　　まぁ、それはよしとして、半ば強引に私を出仕させるようにしたのは、どうしてなの。

公：・・・・うむ、そうじゃなぁ―――では、とりあえず将棋（チェス）でも指さぬか？

紫：（はぁ？！）しょ―――将棋・・・を？！で、ございますか？？

　　し、しかし―――また、どうして・・・

公：なにをそう不思議がる事がある、紫苑―――

　　そなたと妾が、共に謀議を巡らせているときには、よくしていたことではないか。

紫：そ・・・・それは、まあ、確かに―――

　　でも、これといっても何もないこの時期に――――（はっ！）ま、まさ・・・・か？！

公：――――いかにも、“北”に不穏な動きあり・・・と、今朝方―――

紫：（“今朝方”・・・と、いうことは、あの『白雉』なる者が？！）

　　それに、“北”―――って・・・

公：・・・・はい、この国より、“北”に在る処―――と、いえば・・・

紫：（ハイネス・ブルグ！！）し、しかし――――なぜ？！

〔それこそは、まさに肚の探り合い、多少なりとも強引な手を使って、自分を出仕する気にさせた、

自分の主の姿を模する者に、敬服はしながらも、“これはどういった了見か―――”と、紫苑が問い質すと、

公主様を模している者は、よく二人が密議をする際に用いられていた、『将棋』でもしながらではどうか・・・と、したのです。

すると―――程無く、公主様の口から語られたのは・・・“北”の『情報』・・・であり、

自分たちの国の、頭上に位置する＜列強＞の意図が交錯する今だからこそ、自分は呼ばれたのだ―――

そう、紫苑は思わざるをえなかったのです。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと