≪三節；質疑応答≫

〔その一方で、『特使』としてアルル・ハイム城内に入ったリリアは・・・〕

リ：（ここ・・・数年ぶりになるけれど、さすがに相変わらずね。

　　以前のあの時は、公主様である“あの方”見たさに来訪していたけど・・・今回は違う―――）

　　ちゃんと大義名分で来てるのだからね・・・恥ずかしくないようにしないと――――

緒：――――お早うございます。

　　『特使』であるリリア様でございますね。

　　私は、この国の大鴻臚である、緒麗美耶（オリビア）と申します。

リ：ああ―――あなた様が、大鴻臚の緒麗美耶殿ですね。

　　私は、ハイレ・リヒカイトの太常・鎮西将軍のリリア＝クレシェント＝メリアドールと申します。

　　つきましては、真に不躾ではありますが―――公主様と、諫議大夫様にお目通りをお願いしたいのですが・・・・

緒：・・・・その件なのですが―――

リ：何か・・・ご都合でも？

緒：はぁ・・・実は、今、婀陀那様におかれては、ご多忙でありまして、片手間でよろしければ―――・・・と、いうことなのですが・・・

リ：あら・・・そう―――なのですか・・・と、いうことは、政務を見ていらっしゃる最中だったのですね。

　　分かりました、こちら側としても、今日の事を事前にアポイントメントを取っていなかったので、

　　そのことぐらいは覚悟できています。

　　――――と、いうことで、早速・・・・

緒：承知しました、こちらです―――・・・

〔まだ・・・物事の善悪の分別が付く前は、憧れであるあの人見たさに、多少は浮かれ気分だったものを・・・・

それが、今ではあれから少しは“成長したのだろうか？”と、思えるくらいに冷静に対応していたリリア・・・

事実―――これから真正面に向き合って対峙する相手は、以前からの時分の憧れの的であり―――

片手で何かしらの書を読みながらでも、内政務官達の言にも耳を傾けられる―――

そんな人物だったのです。

そして―――公主様自身のお部屋に通された、リリアの目にした光景とは・・・・〕

緒：失礼いたします―――特使リリア様をお連れいたしました。

公：む―――通して構わぬぞ・・・（カツッ―――☆）

緒：ハッ・・・あちらです、どうぞ―――

リ：は・・・・はい。

　　お初にお目にかかることが出来、恐悦至極に存じます、公主様。

公：うむ―――・・・（カッ―――・・・）

　　――――して、此度はなんのご用件・・・・ですかな、リリア殿。

リ：はい―――実は・・・・（かくかくしかじか）・・・なのですが、そこのところはどうなのかと思いまして・・・。

公：ふぅむ―――・・・（カッ―――☆）

　　なるほど、つまり・・・遠隔の地より、妾の密命にて馳せ戻ってきたのが、

数年前に奇しくも妾と同じうして亡くなった存在であり―――・・・（カツッ―――☆）

　　それがどうしてこの時期に・・・と、こういうわけか。

リ：はい――――・・・そういうことです。（じぃぃ・・・）

公：（スッ―――・・・ピタ）ふむ、そういうことなれば、直接本人に聞いてみなさるがよろしかろう。

　　これ、紫苑―――

紫：はっ―――・・・

リ：（紫苑卿・・・）それで、ナゼあのときに急いでいたのです―――？

紫：はい・・・実は、私は婀陀那様の命により、各地の治世や他の列強の統制がどのようであるか、

　　単独で巡察して参ったのです。

　　それが、時期的にもあの騒動と重なり・・・周囲に多大なる誤解を招いてしまったようですが―――

公：（カツンッ―――☆）はははは――――まあ、そういうな。

　　あれはあれで、妾が蟲共を燻（いぶ）り出すために、そなたの行動を利用させてもらったまでのコト・・・

　　それに、こういった謀り事は、密に進めねばならるのでなぁ―――

リ：そういうことでございましたか―――あれは、あなた方お二人の策であることも弁（わきま）えずに・・・

　　当方だけが早とちりをしてしまいまして・・・恥ずかしい限りでございます。

紫：いえ、どうやら誤解が解けましたようで・・・・栓無きことでございます。（ほっ・・・）

〔やはり・・・自分の憧れの人は違っていなかった―――

将棋盤に目を落とし、次々と駒を並べ替えながらも、自分からの質疑応答にはちゃんと答え、それが少しも的外れでなかったことに、

そのことにリリアは安心もし、また、少しでも憧れの人を疑ってしまった自分を恥じたものでした。

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