≪五節；納得のいかぬ“引き分け”≫

〔人それぞれには、また違った思惑もある。

それは、今のこの二人が抱いているのと、同じように・・・。

では―――？

それでは、公主・婀陀那＝ルリの思惑とは、一体どこにあったというのでしょうか・・・

それが、如実に現れてきたのは、この一局の“終盤”に・・・だったのです―――〕

公：これで・・・（カツンッ―――☆）いかがかな。

紫：（こっ―――・・・これは？？！）

リ：メ・・・・メイティング・マテリアル――――

〔『メイティング・マテリアル』―――互いに“詰める”要素・材料、共に無くなってしまったがための・・・＜引き分け＞

でも・・・しかし―――？？〕

公：いや・・・中々にお強いですなぁ、リリア殿は―――

　　妾をして、引き分けに――――

リ：こ・・・っ、これは何かの間違いです！！

　　『セミ・マスター』の称号をお持ちである公主様が・・・俄（にわ）か棋士に等しい、私相手に＜引き分け＞などと！！

公：ほう―――得心が行かぬ・・・と、では仕方がない、もう一局いかがですかな？

リ：もちろんですとも―――！

〔有段者が格下を相手に、こうまで苦戦をするはずなどありえなかった―――

しかも、そのお相手は、数年来より自分が慕い、尊敬し続けている方であるなら、尚更に・・・

それであるがゆえに、“ひょっとして手加減されているのでは・・・？”と、そう思ったリリアは、

またも公主様の一言に乗せられる形で、もう一局打ってしまったのです。

ですが――――その結果は・・・・〕

紫：（ま・・・また？？）

リ：メイティング――――マテリアル・・・

〔そう―――またも結果は、同じく『メイティング・マテリアル』・・・・。

ですが―――こうもタイミングよく、同じ結果が続くものなのでしょうか。

その疑問を、包み隠すことなく、ぶつけてくるリリア―――〕

リ：ナゼ――――ナゼなのですか・・・公主様！！

　　何かご不満があるのでしたら、はっきりと申し上げて下さい！！

公：・・・・はて、なんの事やら――――

　　言いがかりも甚だしいですのぅ―――リリア＝クレシェント＝メリアドール殿。

　　そなた―――よもや妾が、わざとこのような結果になるように指していた・・・と、そうお思いであるのか―――？！

リ：だって―――・・・そうじゃないですか・・・

　　あなた様と私とでは、いうなれば“有段者と初心者の争い”・・・それが、どうしてこのような奇蹟の結果になるとでも―――？！！違うのですか？？

公：・・・これは異な事を―――

　　妾は、決して『手加減』したつもりも、『意図』したつもりも―――そのどちらでもないのじゃが・・・・？

〔リリアは―――そこで『手加減』と、なんらかの『意図』がそこにはあった―――と、露呈して見せた・・・

すると、すぐさま公主様は、“そんなものは無い―――”と、反論しておいたのです。

しかし―――ここで・・・今までの公主様とルリの対局を、その傍らで固唾を呑んで、見守るようにして見ていた紫苑は・・・

今の・・・公主様＝ルリの言葉の中に、明らかな“偽り”が混じっている事を、ひしと感じていたのです。

なぜならば・・・今の二局とも、以前に紫苑が、公主＝婀陀那に　して　やられた『棋譜』そのものだったのだから―――・・・〕

紫：（ま・・・間違いない、このニムゾインディアン定跡といい・・・

先ほどの、終盤になって、互いに傷がつかないように指した誤手といい・・・

　　私のときと、全く同じ手を――――？？！）

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