≪三節；太公望≫

〜ちゃぷん〜

カ：―――――・・・・。

　　（クイッ―――）よっ―――・・・・と、ああ〜〜・・・ヤレヤレ・・・また逃げられたか――――

　　どうもいかんな、魚を釣る・・・と、いうのは難しい、これが―――国や人なら、簡単に釣り上げられるのに・・・

　　それ――――っ・・・・と、

〔総てにおいて、万能な彼ほどの者でも、実は魚釣りは不得手・・・？

――――などと、つい思いたくもなるのですが・・・よく見ると、彼の釣竿には、“糸”や“針”、“錘”や“浮き”などはついているのに・・・

肝心の、魚を釣るための“餌”はついていなかったのです。

すると―――この釣り人に、静かに・・・そっ―――と、近付く者ありき・・・

その事を、知ってか知らずか―――カインは、再び、餌のついていない針を、水面へと投げ入れたのです・・・。

そこで気になるのは、餌のついていない針で、魚釣りをしているカインに近付いてきた“者”―――なのですが・・・

その時のその者の出で立ちは、七尺に余るその長身を、西国特有の着物で身を包み、

頭上には、その表情が、垣間見れなくなるほど目深に被った菅笠―――・・・

（しかし、その狭間より、覗いて見える琥珀色の眸が、実に印象的ではあったようです。）

そして―――・・・腰には、何かの“棒”のようなものが、差してあったようです。〕

カ：――――――・・・・・。

武：――――――・・・・・。

〔しかし・・・奇妙な事といえば、彼らの間には、会話らしきものは一切発生しませんでした・・・。

カインは―――大物を狙うべく、（？）水面を見つめ――――・・・

また、その巨漢も、同じく水面を見続けていたのです。

そう―――彼らは、飽くことなく、何時間も・・・数時間も・・・そのままの状態で、居続けたのです。

それよりも―――　一方のこちら、自邸で兄の帰りを待ちわびているセシルは、

朝方に釣りに出かけ、それが昼と関になっても帰宅せず・・・もうすぐ日が傾きかけてきた頃合になって、

ようやくカインを迎えに行く決心をしたのです。

そして―――セシルが、自分の兄を、その川に迎えに行った時・・・

当然の如く、兄の背後に立ちすくしている、この巨漢の姿を、その碧の双眸に捉えていたのです。

それを見たセシルは――――〕

セ：（あっ―――・・・あの人は―――！）

〔過去に、数回しか会っていなくとも、その印象の強さゆえに、忘れようはずもなかった・・・・。

その巨躯を見る限りでは、かなりの武辺を修めているのは分かるにしても、一番に目を見張るべきは、

自分の兄にも匹敵する、博学と見識の確かさを持ち合わせているのを知り、数少ない機会を捉えては、

その彼に、『道』の何たるか―――の教えを乞うていた・・・それであるがゆえに、彼の中字（なかあざな）を呼び、

一目散に駆け寄るセシル―――・・・〕

セ：先生―――典厩（てんきゅう）先生――――！！

　　お、お待ちしておりました―――！！

〔そう―――その巨漢こそ、誰あろう・・・タケル＝典厩＝シノーラ・・・その人だったのです。

すると―――釣り人・カインからは・・・〕

カ：（ふふ―――・・・）何者か・・・私の背後にいるなぁ〜とは思っていたが・・・

　　やはりそこもとでありましたか―――。

タ：（フッ―――）これは・・・お辛いお言葉を―――

　　先生に於かれては、ワシが居る事などは、随分と先に存じていたはずでしょうに・・・。

　　それに、ステラ殿におかれては、大物を狙っている最中――――と、あっては、みだりに周囲（まわ）りを騒がせるのも、利にあらぬコト・・・。

カ：ハッハッハハ―――餌のない釣り針をして、大物狙いとは・・・いってくれるじゃあないですか―――ステラ・バスター・・・殿？

―――はっはっは―――

〔カインの中字は＜ステラ＞であり・・・タケルも、その異名には、その＜ステラ＞に“対する”という・・・『ステラ・バスター』とも呼ばれていたのです。

その事に、面映くもあり、またおかしくも思った両雄は、ともに破顔一笑したのでした。〕

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