≪四節；ひと時の団欒―――？≫

〔―――それからというものは・・・〕

タ：これはセシル殿、おなつかしゅう―――。

　　その後の精進に於かれましては、いかがなものですかな？

セ：い、いえ―――それが、典厩（てんきゅう）先生がおられぬと、とんとはかどらないもので・・・（ぽ♡）

カ：はは、おやおや―――兄の私や、この国の男連中にはつれないものなのに、

　　どうしてか、タケル殿の前では、（女）らしく振舞うものだなぁ―――？

セ：あっ―――ちょっ・・・兄さん？！　どうしてそんな事を・・・

　　あっ―――・・・ああ、す、すみません、はしたないところを見せてしまって・・・（顔紅）

タ：はは―――これはちと弱りましたなぁ・・・

　　“美”と“勇”を兼備されておられる、三将のお一人に惚れられてしまいますとは―――・・・

セ：あっ・・・典厩先生まで、そんな事をおっしゃるのですか？？

　　もうっ―――知らないッ！

〔“花”の宿将セシルは、例えお国が違っていても、その考え方において一本筋が通っており、

寛容な人柄の彼を、自分の　兄　に次ぐ『認めるべき異性』として捉えていたのです。

その・・・『認めるべき異性』の二人から、からかわれている事を覚え、少しむくれながらも反面、嬉しくもあったものでした。〕

カ：さて―――と・・・どうやら夜の帳（とば）りも引かれてくる頃合だし、そろそろ竿を収めるとしようか。

　　――――と、その前に、そこもとは、今日どこかに泊まる当てはあるのかな？

タ：いや、気の向くままで来たので、“当て”といっては一つ・・・しかないのだが？

カ：ほほう―――では、その一つの“当て”からも断られたら、一体どうするおつもり・・・だったのかな？

セ：（えっ・・・）に―――兄さん？

タ：ふむう・・・それは弱りましたなぁ。

　　まあ、その時は野宿決定、夜露の寒さや草木の囁きに慄（おのの）き、

　　死の間際には、きっとその家の者の名を唱えながら逝く事でしょう・・・。

カ：ははは――――いや、そうか。

　　その死の間際には、その家の者の名を唱えながら―――か・・・・

　　いや、参った参った、そんな意趣返しをされるとは、努々（ゆめゆめ）思ってもみなかったよ。

　　――――と、いうわけで、ぜひとも我が家に寄ってはくれんかね？

タ：それは・・・“お願い”でござるかな？

カ：ああ―――もちろん。

　　それに、あれもそう願っておる事でしょうから。

タ：――――ですか・・・なら、“お願い”とあらば聞かぬわけにも参りますまい。

　　つきましては、『無能の大食』の輩（ともがら）なれど、一宿一飯の恩に与り申す―――

〔今の―――彼らの会話には、例え不意に現れたとしても、それを客分として招き入れられるだけの、何かが存在しえていたのです。

そして―――ここで思い出して頂きたい・・・

タケルが、その庵を出る折に、幼馴染にいっていたこと―――“文を交し合っている者”のことを・・・

そう、それこそが彼＝カインだったのです。〕

＞＞