≪八節；別離（わか）れの間際に≫

〔そのごは―――滞りなく晩餐を済ませ、四方山話も終わらせた後、それぞれの寝床へ就いたのです。

そして、夜も明けて、客人を送別する段になり・・・〕

タ：久くながら、人心地つきました。

　　また機会がありましたら、お会いしましょう。

カ：では、近くまで私が送ってやろう―――

　　セシル、出仕の時間には遅れる事のないようにな。

セ：はいっ―――。（先生・・・お達者で・・・）

〔タケルは、彼らの家から暇（いとま）を乞い、カインがすぐそこまでを、お見送りするようです。

そして―――自宅からもややは慣れた場所で、こう・・・カインが切り出したのです。〕

カ：・・・ところで―――申し訳ありませんなぁ。

　　アレの書いた偽信書の所為で、そこもとをこんなところにおびき出させてしまって・・・。

タ：はは―――いや、なに、こちらとて意味なくしてここに赴いたわけではない・・・。

　　それに、気にはなっておりましたから・・・。

カ：“気にはなっていた”・・・とは、よもやそこもとまで、私の世間での風評を信じている・・・ので？

タ：・・・いえ。

　　ワシの飼っておる『禽』の囀（さえづ）りで、そなたが人知れぬよう会っている“ある国”との関係でござるよ。

――――ザ・・・・

カ：フフ――――フフフ・・・・ハハハハ！

　　そうか！いや知られてしまったか！！　そこもとにはどうやらウソはつけぬようだ・・・。

　　いかにも、私はここ数日にわたり、『黒き国』からの招きを受けている。

タ：そして・・・その使者は、かの国の大鴻臚・スミルノフ＝ラッド＝ヴィザール・・・

カ：ほう・・・知っていましたか、その名を―――・・・

タ：ええ・・・以前にも、ワシの処へきましたので・・・

カ：成る程・・・つまり、そこもとが『本命』で、私はその『次席』・・・いわば“滑り止め”というやつか、

　　どうやら二人して、天秤に掛けられたようですなぁ。

タ：・・・ですが―――それであるにもかかわらず、そなたはそれを受ける気でいなさる・・・。

カ：・・・・どうする―――？腕ずくでも、私を止めてみせるかね・・・？

タ：・・・その眸に、一点の曇りがあったのなら、確かにそうしただろう――――が・・・

　　今までのそなたを見るにつけ、それは杞憂であると感じた・・・。

カ：然様―――か・・・では、ここでお別れのようだなぁ、タケル殿。

　　次にお互いが会う時は――――

タ：戦場で―――かもしれませんな・・・では。

〔そう―――タケルが、ハイネス・ブルグに赴いた“真の理由”・・・

それが、自分に似た境遇にある有能の士が、カ・ルマからの勧誘をしきりに受けている・・・しかも、どうやらそれを受ける気でいる―――

その事を知り、彼の本意を質すためだったのです。

しかし―――彼自身がそれを躊躇っているようだったなら・・・生半可な覚悟では命を落としかねないことになるため、

思いとどまるよう説得をするつもりだった―――けれども、彼は・・・

彼は、硬い信念を胸に抱き、誰も味方のいない地へ―――赴かんとしていたのです・・・。〕

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