≪九節；三顧≫

〔それはさておいて―――話しの場を、フ国ガク州・・・その国境の近くの砦、グランデルにおいて・・・。〕

ア：ナニ―――？　それは本当か？！

兵：はい―――あの辺りの農民から聞くのには、それらしい人物が二日前よりいると・・・・

ア：そうか―――分かった、有り難う。

〔州公・アヱカは、砦の守兵の一人より、以前から会おうとしている人物が、かの草庵にいるとの報せを受け、

逸る心を抑えながらも・・・しかし、機を逃してはならないと思い、早速会いに行く準備をしたのです。

そして、そこへはキリエも一緒に・・・〕

キ：しかし―――州公様、また今回も事前に言って置かれなくて、大丈夫なのでしょうか？？

ア：ああ・・・その事は、私もちょっと心配しているんだ。

　　でも、以前にも書置きは残してあることだしね、彼も・・・判ってくれると・・・そう思う。

キ：―――ですか・・・そうですよね。

〔今回で三度目・・・以前の二回は、その庵の主人が旅に出てしまっていて、惜しい思いもしたのですが・・・

今、自分の持っている心情を、紙片に認めておいていたので、そこのところは分かってもらえるだろう―――と、踏んでいたのです。

そして―――件の庵についてからは・・・〕

ア：―――――お邪魔いたします・・・。

ラ：あっ―――州公のお姉ちゃん！　いらっしゃい―――

ア：どうも、ラクシュミ君。

　　ところで・・・庵の先生が在庵だと聞いて、来てみたのですけれど―――・・・・

ラ：えっ―――？　先生なら、まだ旅先からは帰っていないよ？？

ア：ええっ？で・・・でも、わたくしは、二日前よりそれらしい男の人がいる―――と・・・

ラ：え・・・・っ、二日前――――って・・・

キ：それより・・・ボク？　あなたのお姉さんは――――

ラ：ああ―――姉ちゃんなら、御用で出かけていないんです。

キ：――――そう・・・

〔すっかり顔馴染みとなった、庵の童子・ラクシュミに、この庵の主人は帰ってきているか・・・と、訪ねると、

思いもしない答え―――“未だ帰らず”・・・だったのです。

では―――だとすると、この度アヱカの耳に入ったあの噂は、ガセ・・・？

――――とも、思えなくもなかったのですが・・・

でも、それは強ち間違いではなかったのです。

そう―――そこには、確かに“ある男性”がいたのですから・・・。

では、その“男性”とは――――？〕

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