＜第三十一章；州公会議＞

≪一節；置き土産・・・≫

〔その人は―――類希なる“武”を持ち合わせていながらも、とても情に厚い人でした・・・。

その人の古き知己である、　ニルヴァーナ＝へカテ＝ヴェスティアリ　の訃報を、

娘である　ゼシカ＝ノーム＝ヴェスティアリ　から知らされたヱリヤ・・・。

初めは、半信半疑だった彼女も、ニルヴァーナが亡くなったことの事実としての物的証拠『お墓』を前にし、

ただ―――静かに慟哭するしかなかったようです・・・。

そして・・・一頻（ひとしき）り、哀しみの泪を流し終えた、ゼシカの母の友人は―――〕

ヱ：・・・ありがとう―――

　　恥ずかしい話だが、泣いて心が洗われたよ・・・。

ゼ：いえ―――・・・こちらこそ、何のお構いもしませんで・・・

ヱ：いや、いいんだよ・・・。

　　こちらも突然にお邪魔をした―――

　　ゼシカ、お前も、お前の母に早く追いつき、追い越せれるよう頑張りなさい。

　　では、お暇（いとま）をし―――・・・

ゼ：あの―――！　そのこと・・・なんですが―――

ヱ：（ぅん？！）どうした―――

〔“恥ずかしい話”・・・恥ずかしい話だと、その人は言った。

自分の古くからの知り合いの“死”に直面し、泪する―――と、言ったことが・・・

しかし、それは―――・・・自分より先に逝ってしまった者達が、“善い人”ばかりであり―――

現在（いま）、このように生き恥を晒している存在が、『ろくでもない』ことを暗示していたのにも、係わりがあったのです。

それから、とうとうお別れしなければならない時になり、

一抹の寂しさから、振り切るように去ろうとするヱリヤを――――

そんな彼女を、ゼシカは引き止めたのです。〕

ゼ：あの―――・・・お、お方様でよろしければ・・・

　　は、母の事、もう少しお話できないでしょうか―――？

ヱ：（・・・・フッ）でも―――ニルの事については、直接ニルより・・・・

ゼ：は、母は―――確かに昔の事はよく話してくれましたが・・・

　　母自身の事については、一言も―――・・・

ヱ：・・・・フフ、フフフフ――――

　　ヤレヤレ、悪い奴だ・・・今日（こんにち）の私たちがあるのも、その半分はあやつのお蔭だというのに―――

　　肝心な事を話さず、他人の活躍ばかり話して・・・

ゼ：はい―――・・・それで、母はどんな人だったのでしょう？

　　他には、どんな事をして・・・・

ヱ：・・・まあ、待ちなさい――――

　　それをここで話すのには、少し憚（はばか）られる―――

ゼ：それは・・・どうしてでしょう？

ヱ：（フ・・・）あやつが―――ニルが、そこで聞き耳を立てている・・・・

ゼ：あ・・・・っ―――

ヱ：まあ・・・あやつは完全な裏方だったからな―――

　　だから、自分が活躍したという自覚もなかったのだろう。

　　それに―――・・・あやつは、照れ屋さんだったから・・・

ゼ：（クス）まあっ―――

ヱ：（やっと・・・笑った―――）

　　それに、積もる話も、山とある――――・・・

ゼ：（え？？）そ、それでは―――！！？

ヱ：ああ、暫らくは滞在してあげよう。

　　それに―――あのカ・ルマの奴等が、また来ないとも限らんから・・・な。

〔ゼシカは、もっと母の事を知りたかった・・・・帝政時代―――将作大匠として、数々の魔法術具の開発に関与し、

それと同じくらいの、実用的なモノの製造に携わってきたとされる自分の母・・・

しかし―――ニルヴァーナ自身が、気恥ずかしい所為もあるからか、

そのことに関しては、娘であるゼシカにでさえも、全くといっていいほど話していなかったようなのです。

そこで、ゼシカは一計を案じる事としました・・・。

今、偶然にも、亡母を訪ねに来てくれた古き知己は、果たしてそのことを話してくれるだろうか―――・・・と、

すると―――やはり、母の知己も『そのことは憚られる』と、したのですが―――

でも、どうやら『話したくはない』ワケではないらしく・・・

永眠しているはずの亡母が、『聞き耳を立てている』―――と、いう、いわばユーモラスなモノで返してくれたのです。

そのおかげで・・・ゼシカは、つい笑ってしまいました。

だって、余りにも突拍子もないことで、不意を突かれたから・・・

でも・・・実は、それこそが、その人の狙っていたことだったのです―――

なぜならば・・・年頃の娘であるにもかかわらず、自分があったときからでも　ニコ　ともせず、

やや翳りを帯びた表情だったから―――・・・

それに、聞けば数年前に最愛の母を亡くしたから・・・・

だから―――ここは一つ、ここに残ってみて、古えの四方山話でもしてみたり・・・

とも、思っていたようです。〕

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