≪四節；五州公≫

〔某日未明―――都城であるウェオブリ城から、少しばかり離れたある建物にて・・・

続々と集いたる五人もの人物が―――・・・〕

カ：（カ＝カク＝ハミルトン；２５歳；男；この者が治めるジン州こそは、フ国六州の内でも、財政面・州政面共に抜群の安定性を誇っている。

　　また文武に秀でた男でもあり、州公としては今期で５年を迎える。）

　　これは・・・チ州のソン殿、お久しぶりにございます。

ソ：（ソン＝リク＝アブラハム；２１歳；男；この者が治めるのは、王都ウェオブリがあるチ州。

　　元は中央文官の一人だったが、その政治的手腕をイクに買われ、弱冠１７歳にしてチ州公となり、今期で４年目を向かえる。）

　　（ちなみに・・・チ州は、ジン・ギに次ぐ安定性を誇っている。）

　　これは―――ハミルトン殿、おなつかしゅうございます・・・。

カ：しかし―――珍しい事もあるものです。

　　フ国の一地方にしか過ぎない“州”を治むるその長が、この王都に一堂に会しようとは・・・。

ソ：ええ―――・・・この事を提言した、新たなるガク州の州公・・・

　　只ならぬ人物のような気がいたします。

カ：うむ―――確かに・・・

　　（しかし・・・私を含め、このソン殿と、ギ州のコウ殿・・・この三名は素直に准じたようだが―――

　　後の二名をどう収めるか・・・正念場だな。）

〔今の二人は、ジン州公の　カ＝カク＝ハミルトン　に、チ州公の　ソン＝リク＝アブラハム　・・・

どうやらこの二名は、気心が知れあっているようですが・・・それもそのはず、ジン州とチ州とは、

その境をフ国内でも南北に隣接しており、互いの州間での交流も頻繁に交わされていたようです。

そして―――こちらはもう一つの集団・・・〕

テ：（テン＝リ＝ローファル；２７歳；男；この者が治めるのはシン州。

　　実はこの者・・・州公について日も浅く、今期で２年になる。）

　　ヤレヤレ―――気楽な者達だ・・・今がどういう時期か、分かっているのか・・・。

キ：（キン＝ウ＝アシュクロフト；３３歳；男；この者が治めるのはレイ州。

　　実はこの者は、この六つの州公の中でも、最も息が長く、今期で１１年目を迎えるが、

当初―――アヱカがこの州に配属されそうになった背景といい、州政の評判のほうは、まずまずといったところのようである。）

全くだ―――日頃州の政務に、忙殺されておるというのに・・・

コ：（コウ＝ジョ＝タルタロス；２９歳；男；ギ州を治める、寡黙なる雄将・・・。

　　実はこの者、元々はフ国軍の第三軍を統括していたが、とある男との出会いで、政治方面にも目を開く事に・・・

　　今期で９年目を務める、前述のキンと並ぶ、息の長い州公の一人。）

　　――――・・・。

キ：ヤレヤレ、そこもとはまただんまりか・・・。

　　口数が少ないのもいいことだが、それではあらぬ誤解を招く因（もと）だぞ？！

コ：―――――・・・・。

テ：・・・・アレだけ言われても、梃子（てこ）でも動きそうにないもんだな。

　　――――聞こえているのか？？

コ：――――・・・。

テ：・・・まあいい―――

　　それより、キン殿のところは、どうして今回来ようと思ったので？

キ：うん―――？うむ・・・

　　いや―――実はな・・・本来なら、新参者の言には耳を傾けまい―――とは思ったのだが・・・

　　ワシのところにもう一通、ある方から『出席を怠らないように』との信書を頂いてな―――・・・

テ：ほ―――・・・それはもしかすると・・・

キ：ああ、王后・リジュ様からなのだ。

テ：成る程―――ではキン殿も・・・

キ：―――と、いうと・・・そこもともか？？

テ：ああ・・・

キ：そうよなぁ―――司徒・イク様からの信書は無視できても、

ボウ殿の妹君のご助言―――と、あらば聞かぬわけにも行くまいよ・・・なぁ。

テ：―――・・・。

〔今の三名は、シン州公の　テン＝リ＝ローファル　に、レイ州公の　キン＝ウ＝アシュクロフト　と、ギ州公の　コウ＝ジョ＝タルタロス　・・・

―――なのですが、どうやら今までの彼らの会話を聞く限りでは、テンとキンの二名は、今回の事に余り乗り気ではなかった様子・・・

でも、どうしてこの二名が出席に至ったかは、とある者の差し金―――そう、王后であるリジュからの口添えがあったからこそ・・・だったようなのです。〕

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