＜三節；ある者の“噂”＞

〔閑話休題―――

某日未明・・・ガク州の―――いや、フの前哨基地でもある＜グランデル砦＞より、北西二里余りの地点に、噴煙上がるのがありき・・・

そして同時に、その場に翻っている軍旗こそは―――・・・〕

伝：伝令―――！

　　またもや、グランデル近くに、カ・ルマ軍が陣営を結んでいる模様―――！！

ヒ：なぁにぃ―――？！

キ：・・・して、その数は―――

伝：はい―――兵の数、前回の約２．１倍、一万と五百にございます！

ヒ：ぁあ゛？！あんだと―――

　　お前ぇ〜・・・そりゃ、ちとサバ読みすぎてるんじゃ―――

　　それに、あんなちっぽけな砦に、なんだってそんなに―――・・・

キ：・・・でも、かの地はあいつ等にとっても、その前哨戦で出鼻を挫かれた・・・いわば縁起の悪い地。

　　それを払拭させるためにとられた措置としては、妥当な数ね・・・。

ヒ：はんっ―――！　だぁッたら、また　ガツン！　と言わしちまえばいいことじゃあねえかよ！

キ：（はぁ〜・・・）まあ・・・・あの時は、私たちが仕掛けておいた苦肉の策―――『空城の計』に、はまってくれたからいいようなものの・・・

　　今回もまた、同じ計略を使ったとしても、かからないでしょうね―――・・・

ヒ：あん時―――？　ああ〜確かあんたが、怖さのあまりちびってたアレかぁ―――・・・

キ：（赤面！）こ、虎鬚殿っ―――！！

ヒ：オッと―――わりぃわりぃ（ヘヘへ・・・）

キ：（まったくもぉ〜・・・今回出撃すんの―――やめようかしら・・・）

ヒ：―――けどよう、ンにしても・・・化け物が化け物を襲った〜って事に、オレは驚かされたけどもなぁ・・・

キ：・・・・はぁ？　“化け物が化け物を”・・・って、なによそれ―――

ヒ：イヤさなぁ〜？　あんたが―――随分と後方のほうでガタガタ云ってたときに・・・

　　蒼い―――龍の騎士・・・っていっていいのかなぁ〜・・・

　　そいつがな、周囲（まわ）りにいた敵兵全部を弑（ヤ）ッちまったのよ。

　　なんだったんかなぁ―――ありゃあ・・・

キ：あら―――でも、事後の報告にはそんなこと、一つもなかったじゃない・・・

ヒ：いや―――な？？　ほら・・・ンな事言ったってさぁ、信用する奴なんざいやしねぇぜ？！

キ：（フフッ―――）それも・・・そうかもね―――

ヒ：ああ・・・そういやぁ―――あの“龍の騎士”、去り際になんて言ったっけかなぁ・・・

　　確か―――だすべ・・・なんとか〜〜って・・・・

キ：――――ダスビドゥーニャ・タワーリシチ・・・。

　　確かに、“別離（わか）れ”の言葉ね。

ヒ：あ゛？！　な、なんだって―――あんたがその言葉・・・

キ：（ニコ）それよりも―――カ・ルマを撃退する方法・・・練りましょう！

〔またもやカ・ルマの襲来―――しかも、今回は前回の二の轍を踏まぬよう、２．１倍の兵力をして、攻め寄せてきたのです。

しかし、それを―――『だったらまた、出鼻を挫いてやればいい』と、するヒと・・・

現在ガク州が有する兵力では、限界を感じていたキリエがいたのです。

そして、このとき―――ふとヒが漏らした、前回の撤退戦の詳細を、キリエが聞くこととなり、

でも、それは、撤退戦の模様を事細かに記したはずの、報告書の中には、ただの一つも入っていなかったのです。

それを問い質したキリエに、ヒは、夢・・・絵空事のようなことを話したとしても、誰も信用するはずもない―――と、したのですが・・・

もう一つ気になっていた、例の騎士の、去り際のあの言葉・・・

―――ダスビドゥーニャ・タワーリシチ―――

さ　　　ら　　　ば　　　同　　　志　　　よ

その事をぼやいていた時に、その場にはいなかった者の口から語られた、その言葉の正確な意味―――

そして・・・彼女の顔を見たとき、なぜかあの時の―――蒼龍の騎士のヘルメットから覗いて見えた・・・

あの口元によく似ている―――ような気がしていたのです。〕

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