≪九章；“命”の代価≫

〔その騎士の武器―――『ヴェンティシュカ』のひと薙ぎで・・・数百人―――――

その龍の巨大な脚の下敷きになった者・・・・・数十人――――

そして、それらに匹敵する被害に、クロコゲイルやナブラリザードなどの大型爬虫類に見られる、長大な尾・・・

それが左右に振り払われるだけで、犠牲になった者の数・・・数知れず―――

しかも、それは、ダンダークも例には漏れなかったのです。〕

ダ：（ぐ・・・むむぅ〜〜―――、どうなってるんだこれは・・・魔物の類はオレラを襲わないんじゃあないのか？？

　　いや、それより―――今、こいつがこうしてオレらを襲っているということは、フにもこういうのを手懐（てなず）けているのがいるというのか？？）

〔彼―――ダンダークの脳裏に過ぎったこと・・・それは、自分たちの勢力の元にいる、程度以上の存在が、

これから攻略しようとしているところに、すでにいついてしまっている―――と、言う事だったのです。

―――と、ダンダークが、感想を終わらせないでいる、まさにその時、

彼は、蒼龍の騎士の冷たき手で、頬のところから鷲掴みにされ、剰（あまつさ）え高々と掲げられていたのです。〕

ダ：う゛・・・・！　ぐをぉぉ・・・・

龍：＜フン―――・・・見ぬ顔だな・・・。

　　このまま縊（くび）り殺してやろうか？！＞

―――ググ・・・グググ―――

ダ：ふ―――・・・ぐうぅぅ・・・・（フル・・・フルフル）

龍：＜フッ――――フフフ・・・もしかすると命乞いか？

　　まぁ―――どうしても・・・と、いうなら、見逃してやってもかまわないが―――＞

ヒ：（なぁにぃ？！　見逃す？？）

龍：＜そうよなぁ――――・・・（チラ）

　　・・・あそこに残っている、うぬの配下―――と、いうのはどうだぁ？！＞

ダ：うぅ・・・ふぐぅぅ〜〜―――・・・（コクコク）

龍：＜フ・・・ハァ〜〜―――ッハッハッハ！！

　　そうか・・・うぬ一人の命と、残兵三千余の命と・・・天秤（はか）りにかけたのか！！

　　“新顔”にもかかわらず、そういう腐ったところは相変わらずと云ったところのようだな―――！！

　　まあ・・・いいだろう―――どこぞとなりとも失せろ！！＞

ダ：ひ・・・ひぃぃ〜〜――――

＝逃走＝

〔そこにいた、カ・ルマの兵も、ガク州の兵も・・・ただ、呆ッ気に取られるしかありませんでした。

なぜならば、そのダンダークという者は、自己の生命の危うさを知るや否や、将としての責務を全うせず、

己の生命の代価として、生き残った自軍の兵士三千余名を、この蒼龍の騎士に売り渡してしまったのですから・・・。

そして、その騎士の手から放り出され、無様な格好で自陣へと逃げていくダンダーク・・・

しかし、そこには憐みにも似た同情の視線・・・いえ、それすらも通りしてしまった、実に冷ややかなものが、数多く存在していたのです。〕

＞＞