≪五節；“虎”将を慾っす―――≫

〔それよりも―――果たして、カインの策略が面白いように意中にはまり、

まさにそうなってしまった両軍がそこにはあったのです。

でも・・・たった一つ困った事といえば―――〕

カ：ふうむ―――・・・ここまでは順調でよかったが、

　　あそこへ立て篭もっている者が、よもや本当に“虎”だった・・・とは、なぁ。

長：カイン殿ぉ―――・・・感心している場合ではございませんぞ？！

長：そう―――その通り、昨日に引き続き、今日もまた、中隊の一つがあの者の手によって・・・

カ：（ふぅ・・・む―――）こいつは―――予測を下方修正しなくてはならんなぁ・・・。

長：はぁ？！一体何の事を言っているので・・・？？

カ：うん？　いや、なに―――・・・当初のこの作戦では、『双方とも一兵たりとも損なうことなく』・・・だったのに、

　　ビャクテイに立て篭もっているあの者のおかげで、こちらは三ケ中隊ばかり損失している。

　　果てさて・・・・どうしたものやら―――（ポリポリ）

長：“どうしたものやら”――――って、それを今更あんたが言ってどうすんの？？！

長：しかし―――・・・こうなっては、多少の損失が出ても、全兵力をして、

　　あの砦を取り囲んでみては・・・？

長：うぅ〜〜―――ん・・・余り賢い方法とは思えんが、そうするしかないかなぁ・・・。

〔そう―――攻め手である、カ・ルマ軍が頭を痛めていた事はただ一つ・・・。

クー・ナ側の三拠点並びに三大兵糧庫の一つまでも手中に収めた―――

までは良かったものの、元々クー・ナの拠点の一つであり、一時的にカ・ルマに奪われた『ビャクテイ』を取り戻され、

そこにギャラハットを初め・・・『サヌキ』と『ホウキ』の守将でもあった、ミルディンとギルダス・・・

そして、自分の養女でもあり副将でもあるヒヅメを加えて、少なからずの抵抗を試みていたのです。

それに―――ここに来てカインが眼を見張ったのは、ギャラハットのその采配・・・

抵抗をするにしても、無闇矢鱈（むやみやたら）と兵を動かせず、砦に十分にひきつけて迎撃に当たっているのを見て、

カインも、その心の内で、“この者は使える―――”と、思っていたようです。〕

カ：確か―――に、こちらもこれ以上の無駄な兵力を動かせて、ヘタに兵を損なうというのは得策ではない・・・。

　　だが、いたづらに時を長引かせて、クー・ナ本国より増援が来てしまうのも、また望まないこと・・・。

　　―――と、いうことで、今度はこの策でいこう。

〔そこで―――ここでまた明らかにされた、カインの策・・・とは、

ですが、その策を聞いた各兵長たちは、皆こぞって目を丸くしてしまったのです。

なぜならば―――・・・〕

長：はぁあ？？！　ちょ―――ちょっ・・・と、これ・・・

長：あの砦を―――取り囲むので？！

長：でも・・・それじゃあ、オレ達と考えている事と同じレベルなんじゃあ―――

〔そう・・・それこそは、“見た目通り”ならば、各兵長たちの言っていた

『全兵力をつぎ込んで、その砦を包囲する』こと以外のなにものでもなく、

いわば力技そのものであり―――・・・

ですが、たった一つ異なる点をこれからカインが述べることにより、

全員が得心してしまったのです。〕

長：えぇっ―――？！い、今・・・なんと？？

カ：つまり―――だね・・・

　　私らのところは、三大兵糧庫の一つを抑えている―――と、いうことで、

　　兵士たちの腹を飢えさせる事はない・・・と、いうことさ。

長：なるほど―――・・・そのためにあの砦内に備蓄している兵糧が尽きるまで、

　　ビャクテイを包囲しおく・・・と、いうことですか。

長：でも、しかし―――こちらがそうすれば、向こうのほうも必死に抵抗をしてくるのでは・・・？

カ：（フ・・・）そう―――ならないためにも、十日おきに一方の兵を、別の処に置き換える・・・。

〔その―――“たった一つ違う点”というのは、ビャクテイの兵糧が尽きるまで・・・を、細かく計算し、

徐々にある一方―――・・・南側の兵を、別の場所に移動させる・・・と、いうことだったのです。〕

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