＜第三十六章；五顧の礼＞

≪一節；州の農政≫

〔季節は廻り―――・・・アヱカが、ガク州に赴任して、半年余りが経とうとしていました。

思えば―――ガク州は、土地柄的にも、余り恵まれている場所とはいえませんでした。

だから、豊作である年と、凶作である年との差異が激しかったのです。

そこで―――州公であるアヱカが、まづ最初に推奨したのが、新たなる農地の開墾だったのです。

―――が・・・それが最初から上手くいくはずもなく、いわば、最初の関門に打ち当たっていたのです。

そして、改めてのやり様を見直すべく、民達から搾取し続けていた、“州牧”時代の帳簿に目通していると・・・〕

ア：（ふぅむ・・・）アレだけの搾取を繰り返していたとしても、こうも“良い年”と“悪い年”とが、はっきりしているとは・・・

　　州司農―――やはりこれは・・・

官：はい―――確かに、州公様の云われの通りでございます。

　　比較的降水量の多い年は、それなりに潤っているのではございますが・・・

　　今年のように少しばかり暑い日が続きますと―――・・・

ア：・・・・今までに降ってくれていた雨も“無駄”か―――

　　これは早急に、灌漑の設備を見直さないといけないな。

官：は・・・？？“灌漑”―――で、ございますか？

ア：（ぅん？）知らない―――のか？　“灌漑”の『用水路』のことを・・・。

官：――――・・・。

ア：（はぁ・・・）なんてことだ―――・・・

　　作物を作るのに最も基本的なことを、『州司農』たる君が知らないとは・・・

　　どうやら―――君達は、民達から搾り取るためだけに知嚢を絞ってきたようだな。

官：お―――お恥ずかしい限りで・・・。（く・・・っ）

ア：（ふぅ・・・）まあいい―――

　　灌漑の用水路の事は、州兵たちを動員して作らせることにしよう。

　　それよりも問題は・・・・その設備が整うまでの間だが―――

〔正直―――民達から搾取していた時代の帳簿を見る・・・と、いうのは、少々気が引けていました。

けれども、そうはいっていられなくなり、敢えて目を通してみると、

なんとそこには、『豊作時』と『凶作時』との、大きな隔たりがあったのです。

それはどうして―――と、最初は思ったけれど、意外なところから、その原因が露呈してしまったのです。

そう・・・・作物を作るのに於いて、最も不可欠なモノ―――『土地』『太陽光』、そして『水』・・・・

この三大要素のうち、ガク州が欠いていたのが、『水』だったわけなのです。

しかも―――州の“農政”を須らく知っておかなければならない官が、そんな肝心な事すら知らないでいたとは・・・

そのことに、州公アヱカは、皮肉を云ったりもしたのですが、今、急速に解決しなけれならない問題は、

『灌漑の用水路を作る』ということ・・・

でも、その設備が一朝一夕に出来るはずでもなく、アヱカは、“昔取った杵柄”を披露する事となったのです。〕

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