≪二節；高札≫

〔そして―――そのことを高札に改めて、掲げたところ・・・予測どおり、そこには人だかりが―――

そのことをお忍びで見にきていたアヱカは・・・〕

ア：（ふふふ―――意外と好評のようだね。

　　御覧・・・あの高札を見て、帰っていく者達のあの笑顔を・・・）

　：＜それは―――そうでございます・・・。

　　これからは、自分で耕してモノが、一生を通じて自分のモノとなるんですもの・・・。

　　今まで、彼らが耕しているモノは、州の――――いえ、国からの借り物に過ぎないのですもの・・・ね。＞

女：＜それはそうだね―――しかも、今までは、そこから取れたものの、約半分以上を、私たちが搾取していたんだ。

　　悪いことは見直されなければいけない―――当然の事だよ。

　　それに・・・樹だって、登頂部ばかりに栄養が偏ってしまっては、いづれ幹が腐って自倒してしまうことになる。

　　何事においても、　根幹　というものは大事なんだ・・・。＞

ア：＜そうですわね―――・・・。

　　あら・・・？あの方は―――・・・＞

女：＜うん？どうしたんだい、アヱカ・・・

　　あっ、あの人は――――“孝子”どのじゃないか・・・どうしたんだろう。＞

〔アヱカ・・・いえ、女禍様は、その考察を見た人々の顔が、笑みに綻んでいるのを見て、一安堵つくのでした。

それもそのはず―――高札には、『これから自分が耕した土地は、永久的に自分のモノになる。』旨の事が書かれており、

それを見た民達は、“それならば―――”と、いうことで、躍起になっていたのです。

それに・・・そこには、あの“孝子”の農民も来ていたのでした。

けれども、なぜか彼の眉は、曇っていたのです――――・・・〕

民：―――――・・・・。

　　（州公様は・・・分かっていなさるのだろうか。）

〔彼も―――この高札を見て、胸が踊らんばかり・・・・だったのですが、

永らく“農”に携わっていただけあり、ある一抹の不安が、頭の隅を過ぎっていたのです。

すると―――彼の背後にて、肩を叩く者が・・・〕

ア：（ぽんぽん）――――どうなされたのです、何かお困りごとでも？

民：（えっ・・・）あぁ〜〜―――っ！！

　　あっ―――あっ―――あなた・・・・！！？

ア：（しぃ〜っ）あの―――・・・わたくしがここにきているの、内緒にしていただけませんでしょうか。

民：え―――・・・っ、で、でも・・・・

ア：―――では、こうではいかがでしよう。

　　今、あなた様が悩んでいるその原因・・・それを解消させる事を、わたくしがお教えする―――と、いうのは。

民：ホ・・・本当に―――だ・・・ですか？？

ア：はい―――勿論でございます。（ニコ）

〔不意に・・・自分の背後から肩を叩く者―――それは一体誰だろう・・・と、思って、孝子の農民が振り返ってみてみれば・・・

なんと、それは、お忍びで来ている州公様なのでした。

そのことにビックリして、大声を出しそうになった孝子を、慌てて・・・

『今、自分がここにきていることは、内緒にしてもらえないか』と、なだめようとしたのです。

その見返りとして―――今、この孝子が抱えているであろうという悩みを、州公自身が解消させるとして・・・〕

民：あのぅ―――・・・州公様、大丈夫なんですかい？

ア：はい―――なにが・・・ですか？

民：あ・・・いやぁ〜〜―――こんな、下々の方まで下りてきちまって・・・

ア：（うふふ・・・）そのこと―――ですか・・・。

　　でも・・・この地は、元々あなた方“民”のモノなのです。

　　それを―――わたくしたち地方の官は、貴方がたが暮らしやすいように、与り管理している―――

　　それに・・・その事に関する“税”は、今までにも貰いすぎるほど貰っていますので。

民：（は・・・）はあ―――そうだったんだか・・・。

　　それはそうと、皆浮かれすぎちまってるから、大事な事に目が届いていないみたいなんだども―――

ア：・・・・そのことですか―――それは分かっております。

民：だ―――だったらなんで・・・

〔孝子の農民が抱えていた悩み―――・・・それは、この地には『水』を引く設備が整っていない―――と、云うこと・・・

そのことを当然知っていたアヱカは・・・

でも―――アヱカも、何も無策で市井に下りてきているわけではなかったのです。〕

ア：実は―――そのこと・・・これから私が教えるやり方を、“誰か”に知ってもらい、

　　それを広めてもらうために下りてきたんだ。

　　けれど―――その“誰か”が、君で良かったよ・・・。

民：えっ―――？な・・・なして―――・・・

ア：だって―――（くすくす・・・）君は私の顔をもう見知っているからね。

　　だから、今更自己紹介もいらないだろう？

民：あ・・・で、でも―――だったら何で、ご自分を隠したりしようとなさるんで？？

ア：うぅ〜〜ん・・・まあ―――上の方で管理をしている者が、土に塗（まみ）れるというのは妥当ではない―――

　　と、するのが大方の見解でね。

　　そこは―――今も昔も変わらないことなんだけれども・・・

民：（はぁ〜〜―――）んで・・・・他ならぬあなた様の知っている『やり方』―――って？

ア：（うふふふ・・・）それは―――ね・・・

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