≪四節；未明のお客≫

〔こうして―――信頼の於ける一人の民に、今ではすっかりと忘れ去られた“昔の農耕法”を伝授した・・・

その後で、アヱカは、本来自分がいなければならない場所へと戻ってきた――――

の、ですが・・・〕

キ：（あっ、いた―――）州公様ぁ〜〜―――！！

ア：ああ―――キリエか・・・どうしたんだい。

キ：一体今までどこへ―――・・・（チラ）

　　（はぁぁ〜〜・・・）『土』と“親しみ”を持ちに・・・ですか？！

ア：・・・・そうだけど―――

キ：（“そうだけど―――”・・・って、さも当然そうにおっしゃってくれるけど･・・）

　　あの・・・もう少し、ご自分の分を弁（わきま）えて頂かないと―――

ア：（むっ―――）なんだい―――その言い方・・・。

　　まるで、私たちが悪いことをしたかのようじゃあないか。

キ：そうはいいますが〜〜―――・・・（はぁ・・・）

ア：（・・・ふぅ）全くもってがっかりだよ―――

　　お前なら、きっと判ってくれると思ったのに。

　　それに・・・その言い方、まるで姉さんそのままだぞ？！

キ：え・・・え゛え゛っ―――？！　じょ・・・丞相に？？

　　（あわわ・・・）そ、そういうつもりでいったのでわ〜〜―――

ア：・・・・そういう“つもり”が、あってもなくても、少なくとも私にはそう聞こえたぞ。（じと目）

　　あぁ〜〜あ―――ヤだよなぁ〜〜〜、お前まで私に対して、そんな口の利き方をするようになったなんて・・・

　　大きくはなりたくないもんだよ―――

―１ｔ―

キ：あのぅ・・・（ふらぁ〜）　お客様がお見えなのですけど――――・・・（クラクラ）

ア：（ぅん？）お客―――？　・・・って、一体誰なんだろう・・・。

〔別に―――キリエはその時、自分の主に対して、戒めの弁を吐いたつもりはなかったのだけれども、

“自分の主”―――女禍様は、自分の“姉”であり、『丞相』であった方から、

このことを結構、かなり口やかましくいわれていたようで、今、キリエが言ったことを、そう捉えてしまったのです。

しかも、皮肉たっぷりの“お返し”がこようとは・・・

閑話休題―――それはそれとして・・・

今、ガク州の城に、州公であるアヱカに面会を求めて、ある“お客”が来ているようなのです。

でも、アヱカには、その人物像が見えてきませんでした・・・。

なぜならば、前（さき）の『州公会議』の件もあり、今回の“高札”の件も考えられたから・・・

けれど、その“お客”の顔を見るなり、今まで自分が会いたくても会うことの出来なかった―――

つまりそこまで待ち望んでいた存在が、ついに―――と、思ったのです。

そう・・・その“お客”こそ―――〕

ア：（あ・・・っ―――）ユミエさん？？！

ユ：お久しぶりでございます―――州公様・・・

〔その人は・・・あの草庵で、弟と一緒に掃き掃除をしていた　お手伝いさん　・・・

そして同時に―――　一国の州を預かりながらも、度々治領を抜け出し、従者とともに草庵に来ていた州公を　襲撃した者　・・・

その―――全く違う二面性を持ち合わせた“お客”こそ、『禽』の一羽―――

“副長”であり、＝鵺＝の名を持つ、ユミエなのでした。

けれども、今になってどうしてこの者が・・・？

それはいうまでもなく―――〕

ア：あなたが―――ここに来ているということは・・・・

ユ：・・・はい―――。

　　今度こそ、本当に、我が主の　タケル＝典厩＝シノーラ　様が、おかえりになられたのです。

　　そのことを、我が主に幾度となく会いに来られたあなた様に、一番にお伝えしたくて・・・。

ア：（タケル？）しかし―――“私に一番に”・・・とは？

　　あの―――ノブシゲ殿や、その人の弟君であるチカラ殿へは？

ユ：（クス・・・）あの方々は―――“身内”、またはそれも同様ですから・・・。

　　けれど、あなた様は違う―――ですから、この私の一存でお伝えにきたのです。

ア：あなたの―――・・・でも、それでは、勝手に動いた事で、咎めを受けるのでは―――？

ユ：（ス・・・）（・・・これからは、この方が私たちの―――）

　　いえ・・・ご心配には及びません、きっとあの方も分かってくれることでしょうから。

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