＜第三十七章；王子の養育＞

≪一節；腰の重い道理≫

〔その人物は―――ガク州公・アヱカが、その脚をして五度も庵を訪ね、何とかして自分の幕下に迎え入れたいとしていた存在でした。

しかしその前に―――不確定であったこの庵の主なる人物を、アヱカはすでに知っていたのです。

それは・・・現在を遡る事、数ヶ月も前・・・『夜ノ街』なる処で、敵ともいえる存在―――
カ・ルマの黒騎士たちに、虜囚の憂き目に晒されようとした時、

当時のアヱカを救い出し、追っ手をも迎撃したのが、この庵の主・・・

タケル＝典厩＝シノーラ

その人だったのです。

それから紆余曲折があり、アヱカはフ国のガク州の公となり、民達を思う州政を布こうと思ってはいたのですが、

今更ながらに、自分一人では至らない面が多々あるのを知り、そこで五度もこの庵に立ち寄った―――と、言うところなのです。

ですが・・・・庵の主、タケルの腰は存外に重たいのでした・・・〕

ア：な―――なんと・・・ダメといわれますか？？！

タ：はい・・・。

　　州公様が民を憂え、国を思う・・・その気持ちには感服いたします。

　　ですが―――ワシは未だ若輩浅学、あなた様のご期待に応える力などありません。

ア：ナニをおっしゃられる―――それはご謙遜でしょう。

　　あなたを紹介してくれた、セキ殿の目に誤りがあるとは思えません。

タ：・・・・セキ＝イ＝ラムーズ様なら、フ国の内外にも名の知られた高士でございます。

　　―――が・・・そこへ行くと、ワシは全くの無名の一農夫に過ぎません。

　　ナゼに　天下の政（てんかのまつりごと）　など、談じ得ましょう。

〔それは―――まさに用意されたかの如くの、丁寧な“お断り”の文言でした。

事実、タケルは“自分には才がない”旨のことを、自分を仕官させたがっている各国の要人達に触れ回っていたのも、そうだったわけなのであり・・・

でも、アヱカは、五度もこの庵に脚を向かわせていることもあるので、簡単には引き下がれない様子―――

そこで、タケルはとあることを試みたのです。〕

タ：（ふぅむ・・・）どうやら州公様は、珠を棄てて石を拾いなさろうとしているようだ・・・。

ア：なにを言われまする―――

　　石を珠と見せても無駄なように、珠を石といわれて信じる者もおりません。

　　それに、タケル殿は十年に―――いや、百年に一人出るかどうかの才の持ち主だ・・・

　　それを若くして、その才を食いつぶしたりするのは、忠孝の道に背く事にはなりますまいか―――？

タ：・・・忠孝の道に―――

ア：それに―――国も乱れ、民の心もまた国から離れようとしている・・・。

　　なのにタケル殿は、お一人でこんな閑静な地にて、一身の安泰を図ってよいものなのでしょうか？！！

タ：――――・・・。

ア：それに・・・今こそ、タケル殿のような優れた者を必要としているのです。

　　私は―――あなたの書斎で、あなたの著した書に一通り目を通させていただきました。

　　そこで思ったのです、なぜ―――こんなにも大層なことを著せる人物が、在野に放たれているのだろうかと、

　　それを見過ごしていたなら、これは国家にとっても・・・いえ、世のためにおいても、多大な損失になってしまう・・・

　　そうは思わないでしょうか―――！！？

〔アヱカは―――この大層な矜持を抱きながらも、未だ在野に居残ろうとしている者の眼を醒まさせるために、

いつになく熱弁を振るいました。

ですが―――　一見して鈍いと思われていた、その漢の胸の内は、すでに決められていたのです。〕

タ：―――なるほど、そう参りましたか。

　　確かに、ワシの書斎に通し、あそこにある書に目を通して頂きたかったのは、

このワシの胸に燻（くす）ぶっているものを知って頂きたかったがため・・・

　　ですが、誰でもよいというわけにはいかなかったのです。

　　アヱカ様―――あなた様は、曲学阿世（きょくがくあせい）なる者達を存じていらっしゃいますか―――？

ア：曲学阿世―――？

　　もしかすると・・・学問を役立てる事を知らず、学問のために学問を―――論議のための論議をなそうとする、

　　道理を曲げて、権力者や大衆に気に入られようとする者達のことか―――？

タ：いかにも―――・・・ワシは、そういった者達から逃れるため、こういった閑静なる処へ居を移したのです。

　　それに、ワシは学問と言うものは、国を統べる者に仕え、民がどのようにしてよい暮らしができるか・・・

　　その時こそに役立てるべきもの―――と、そう常々思っておるのです。

ア：なるほど・・・いや、確かに。

タ：ですが―――皮肉な事に、ワシの居場所を目ざとく見つけ、仕官の口をちらつかせる者も、またあなた様以外にいたのです。

　　そこでワシはそんな者達から逃れるために、ここ数ヶ月の間、ここを留守にしていたのです。

ア：（あ・・・）やはり、迷惑―――だったろうか・・・。

タ：（フ・・・）いえ―――ですが、それはアヱカ様のように、真に国や民を憂いてくれるお人をも、遠ざけてしまっていた事にもなりえていたのです。

　　それに―――あなた様の事は、ワシの親友や弟からもよく聞いている。

　　永らく民から搾取してきた処に左遷されながらも、よく民意を反映した治世を行っている―――と。

ア：あっ―――その噂でしたら・・・

タ：（フフフ・・・）それこそ謙遜というものです。

　　今のように、誰しも自分を持ち上げられればいい気分に浸れる・・・ところが、あなた様は不思議とそうではない―――

　　いや、寧ろ迷惑そうにも見受けられる・・・。

　　それは、当然の如くの事をしたことだから、褒められるような事ではない・・・ともしているようだ。

ア：・・・そう―――見受けられますか・・・。

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