≪第三節；取り引きと、その代償≫

〔女頭領、何かを思い立ったらしく、急遽とある者の所へ使いを走らせたようです。

そう・・・昼間、事もあろうに、ヒジ鉄を喰らわせ、物別れに終わらせた、両替商兼鑑定士のところへ・・・

そして数分後。〕

ナ：あ・・・あの、何か御用・・・・で？

婀：うむ、先程はすまなかったな、まだ・・・痛む・・・か？

ナ：え？？い、いえ・・・・。

婀：ハハハ、そう警戒せずともよい。　いや、実はの・・・アレからよう考えたのじゃが・・・

　　お主の願い、聞き届けてやらん事もない・・・・と、そう思うてな。

ナ：え・・・・？？　な、何を・・・です？？？

婀：フ・・・なんじゃ、もう忘れたのか？　ほれ、ここの・・・ギルドの専属の鑑定士になるという事じゃよ。

ナ：な・・・なんッ・・・でッ、でぇ？？？

婀：確かに、あの時は妾を謀（たばか）りおおせたお主が憎かった。

　　そして、その余りヒジを見舞った・・・・その事は謝ろう。

　　じゃがな、その後、色々とあってな？お主と妾の利害関係が一致した。

　　それゆえ、今回、今一度話し合える場を設けさせてもろうたのじゃ・・・・妾がな。

ナ：（ム、ム〜〜〜・・・・）

婀：まぁ・・・・アレだけの事をしでかしたのじゃ、今すぐに信じよとは、無理な話じゃが・・・・。

ナ：ホ、ホント・・・なんでしょうね。

　　また油断した時に・・・ってのはナシですよ？お互いに・・・

婀：フ・・・商談成立じゃな。

　　ところでお主・・・ステラバスターとか云う、男の事を存じておるか・・・？

ナ：え？ええ・・・よく・・・て、いうか、あいつとあたし、同じところの出なんですよ。

婀：ほぉう・・・どこの？

ナ：それは・・・教えられません・・・。

　　言っちまうと、あいつに嫌われるから・・・。

婀：成る程、とどのつまり、そなたもあの男の事を・・・。

ナ：ええ、そうですよ・・・で、なけりゃあ、ワザワザこんなトコまで追っかけてきやしない・・・。

　　それにね・・・あいつ・・・あの時から・・・あの人を失った時から、まるで人が違っちゃってさ・・・

　　昔はこんな事にまで、手を染める人間じゃなかったのに・・・。

婀：あの人・・・の事とは、よもやジィルガと云われるお方の事か？

ナ：え？ええ・・・そうですが・・・どうしてあなたがあの人の事を？

婀：うん？まぁ・・・・な、そうか、お主ら同郷の出であったか・・・なれば、あの者のしでかしそうな事・・・

ナ：ええ、皆までとはいきませんが、多少の事なら・・・

婀：そうか・・・なれば、あの者が使っていそうな、宿を教えて欲しいのじゃがなぁ・・・どうじゃ、頼めるか？

ナ：は？はい・・・。

　　でも、どうしてあいつが使いそうな宿なんかを？

婀：それは、お主の与（あずか）り知らぬ事・・・捨て置くが良い。

　　それより―――どうなのじゃ？

ナ：（ふぅん・・・使うといっても、ツケの取立てから逃げる時にしか使わないのにね・・・・）

　　可能性としては・・・・「�J（みぎわ）亭」か・・・スラムの「左馬（ひだりうま）亭」・・・・。

婀：うむ！上出来じゃ！！感謝致しますぞ？ナオミ殿！

　　これ、何をしておる、早う認可の証を・・・。

　　さあ、心よう受け取られよ、これでお主は、ここの専属の鑑定士様なのじゃからな。

ナ：ハハッ！ありがとうに存じますッ！

〔こうして・・・鑑定士は、晴れて念願の、ギルド専属の鑑定士となる事が出来たのです。

これから・・・歴史を左右しかねない・・・そして、彼女自身には何のことはない、とある重要な情報と引き換えに・・・

そして、この鑑定士が帰った後で、ギルドでは、まさに急ピッチで、ある事がなされようとしていたのです。

それは・・・〕

婀：よいか！なんとしても、あやつらの手に落ちる前に！　この方の身柄を、当ギルドにて確保するのじゃ！分かっておるな！

ギ：応ぅっ！

婀：よしっ！では―――行けぃッ！！

〔それは、カ・ルマ所属の騎士団より早く、姫君の身柄を確保するという事。

そして、今まさしくここに、策謀と、権謀術中が渦巻いていたのです。〕

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