＜第四十五章；“二人”の公主＞

≪一節；戻りたる者≫

〔朝ぼらけの中―――・・・その存在はいました。

場所は、ヴェルノア公国、王都アルル・ハイム。

六尺三寸（約１８６ｃｍ）のその長身を、麻の布ですっぽりと覆い隠し・・・

それは勿論、その存在が誰であるのかすら判らないよう、頭から―――

それゆえに、群衆の中に入れば、周囲と同化して目立たなくなっていいのですが、

ただ一つ、欠点なのは、長身ゆえに、折角目立たない格好をしているのに、目立つ行動をすると目に付いてしまう―――と、いうこと・・・。

では、“目立つ行動”とは――――？

そう・・・その者は、町の雑踏から、何一つ迷うことなく、≪マジェスティック≫と呼ばれるアルルハイム城へと、足を向かわせたのです。

一方――――その、アルルハイム城中では・・・〕

紫：お早う―――それで、何の用なの・・・『私だけと話がしたい』―――って。

公：・・・どうやら、お帰りになられたようです―――（ボソ）

紫：（・・・え？　“お帰り”―――って・・・）まさか―――？！

公：――――・・・。（コク）

〔現在―――“公主”である者の姿を模しているのは、タケルの情報機関『禽』の＝カケス＝こと、ルリ・・・。

その彼女より、何かの知らせを受け、　はっ！　としてしまったのは、同国の諫議大夫の紫苑・・・。

では、ルリより何の知らせを受けて、紫苑は驚いてしまったのでしょう―――・・・

それは・・・『お帰りになられた』―――この一言にて・・・

そして、この事を聞き、逸（はや）る気持ちを抑えながらも、支度をする紫苑、

―――するとそこへ・・・〕

公：待たせたな―――紫苑。

紫：公主―――様・・・

公：では、参るとしようか・・・・

紫：（えっ―――）ま、参る〜〜・・・と、いって、どこへ―――

公：（フフ・・・）これは異なことを―――

　　広く市井へ出て、庶民の声を聞くというのは、須らくそこを統治する者の義務であろう。

紫：で―――ですが・・・公主様は後にも前（さき）にもそういうことを・・・

公：（フ・・・）―――聴くに・・・中華の国の、どこぞの州は、すでにそのことを実践しておると云う。

　　まぁ・・・確かに、妾も以前は“面倒な事よ”―――と、思うておったが、

さすがにそうも言っていられなくなった・・・と、こういうわけじゃ。

〔なんと、公主役であるルリが、余り派手ではない衣装に身を包み、

これからアルルハイムの町を、虱潰しに探索をしようとしている紫苑の前に現れたのです。

そのことに驚きを禁じえなかった紫苑は、『この人ったらナニを考えているのやら』・・・と、思い、

自分と一緒に市井に降り立つのを、思い直してもらうよう説得に当たったのですが―――

どうやら・・・この公主役のほうにも、それなりの理由があるようでして・・・〕

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