≪四節；打ち据える者≫

〔けれども―――そこにいたのは、聞き違いや見間違いなどではなく、本物の公主様なのでした。〕

紫：――――どうやら、この者のようです・・・。

公：ほう―――・・・で、何か聞き出せたのか。

衛：い―――いえ・・・それが、捕らえて三刻は経つんですが、

　　オレの言っている事が判っているのか、判らないのか―――返答すらしないんです・・・。

　　ま―――どうせ、難民の類なんでしょう・・・

〔意外性に富む、大物中の大物―――ヴェルノア公国の施政者である公主様が、

たった一人の不審人物のために、城の外にある衛兵詰め所に出向いている・・・？？

そんな不思議なことに囚われながらも、その衛兵は、この不審な女を捕まえ―――そして今までの経緯を述べたのでした。

しかし、紫苑は――――〕

紫：・・・いや―――もう、この女の素姓など割れている・・・

不：（ピクっ！）

衛：えっ？？　“素姓”―――って、紫苑卿は、この女が何者なのか・・・ご存知でいらっしゃるのですか？？！

――すると　いきなり――

ばきいっ―――☆

不：ぁ・・・・ぐうっ！！

がたぁ〜ん！

紫：（がっ―――）・・・・探したぞ、このスパイめ！！

　　難民を装って、この国の何を探らんとしていた！！　この国に・・・この紫苑がいるのを知らないか！！！

不：ぁぁ・・・・・ぅぅぅ・・・・・。（おどおど）

紫：ナニを今更―――そのような哀れんだ目をするか！！（ググッ―――・・・）

――はっし――

紫：・・・・公主様―――

公：もう―――その辺にしておくがよい・・・。

　　紫苑が力任せに殴りつけ、この者の顎が割れてしもうたとき、一体何を聞き出せばよいのじゃ。

　　一時（いっとき）の感情に逸るのも構わんが、元の木阿弥にならぬようせんとな・・・。

紫：―――――・・・・公主様が、そういわれるのでしたらば・・・。（キラッ☆）

公：―――ご苦労であったな。

　　この者は、なにやら重要な任を帯びておる可能性があるので、妾と紫苑でそのことを取り調べようと思う。

　　――――よいな。

衛：えっ―――ですが・・・この女の取調べを、お二方が直（じか）に・・・って―――

公：―――――・・・・・よいな。（ギロ）

衛：あぁっ・・・・は、はい―――

〔この―――不審なる女が何者であるか・・・と、いうや否や、紫苑はその者を殴りつけたのです。

そう・・・この国―――ヴェルノアの内情を探らんとしに来た某国の　スパイ　として・・・

その憎さ余ってか、もう一発見舞わんとしたところ、それは傍らに来ていた公主様により制せられ、

よくよく鉾を収めさせられたのです。

そして、大胆不敵にも、ヴェルノアに潜入せんとし、依頼主からの重要な任務を果たそうとしていた―――

その行為に敬意を表し、これから公主様と紫苑の二人による尋問を行うべく、その女を連れ帰る―――と、いうようです。

そこで―――衛兵は、この女がそんなにも重要参考人なのか・・・とでも言いたげに、つい反論してしまうのですが、

公主様よりの度重なる・・・それでいて少し語彙が強まった物言い、それと、獲物を捕らえるかのような鷲のような一瞥―――

もう・・・そのことだけで、この衛兵は気が萎えてしまい、云うが儘になってしまったのです。

しかし、不審な人物を敢て城内へ―――とは、確かに国中の民や官僚たちに悟られないよう、

そのことを知っている者達の内で処理できる―――と、いう特性を持ち合わせているのですが・・・

もう一つの、この遣り様の特徴というのが――――・・・〕

＞＞