≪五節；落泪≫

〔なにはともあれ―――依頼主の重要な任を帯び、この国に侵入をし、その任務を果さんとしていた不届き者は逮捕された・・・

そして、これからさぞかし厳しい尋問が、この二人の手によって行われるもの―――そのはずでした・・・。

でも・・・その不届きなる者こそは――――・・・

この国の公主様にも匹敵するような、その長躯を屈め―――麻の布からは“鳩の血色”をした眸を覗かせながら・・・

その女は、公主様の私室に連行されていったのでした――――

すると、ここで―――・・・

この部屋の出入り口に、まるでガーゴイルのように侍（さぶら）い立つ二人・・・〕

茜：（茜；公主様のお抱えの近衛兵の一人）

　　（あっ・・・）公主様に紫苑様、一体今までどこに行かれておられたのですか―――

葵：（葵；先述の茜同様、公主様お抱えの近衛兵）

　　（ぅん・・・？）紫苑様―――その者は・・・

公：ああ―――この者はな、スパイの嫌疑がかかっておるので、

これより妾の部屋にて、じっくりとそのことを問い質そうというのよ。

　　ゆえに・・・判っておるな―――

茜：・・・・ははっ―――（この女も・・・）

葵：・・・・畏（かしこ）まりました―――（・・・哀れな）

〔この国、ヴェルノア公国の公主様のお抱えの二人の近衛兵―――茜と葵・・・。

この者達が、自分たちの主とその寵臣が、早朝の・・・しかも自分たちも知らない間に、城内から消えていることに焦りを感じており、

代わる代わる、その痕跡を突き止めようとしていたようではありますが、不意に戻ってきてくれたことに、なにやら安堵を着いたようです。

でも―――傍らにて一緒にいる不審人物にも目を光らせてみたところ、主からの説明で得心の行く二人・・・

そして同時に、こうも思ったのです・・・

―――これからこの女には、さぞかし厳しい取調べが起こるのであろう―――

―――依頼主より授かった任と、それを忠実に実行しようとした自分を、悔やむがいい―――

そう・・・彼女にこれから降りかかるであろう災いに、同情していたのです。

しかし―――・・・このとき、紫苑の肩が・・・まるで何かを堪えるかのように、小刻みに震えていたのと、

密やかに頬を伝わった一滴までは・・・気がつかなかったのです。〕

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