≪七節；火花散る―――マシラｖｓ禽≫

〔その夜半―――闇の帳（とばり）が下りた王都の城にて、二つの思惑が交錯し始めたのです。〕

ユ：・・・よし―――お前たちもこの薬を使って、警備の者を沈黙させろ。

忍：かしこまりました―――

〔どうやら―――今のは、ボウの擁する忍の集団＝マシラ＝が、

今回課せられた任務―――ホウ王子の身柄を確保する事・・・を、遂行するべく、行動を開始したようです。〕

――――が・・・

忍：ギャッ――――

忍：ぐわ―――・・・

ユ：（ナニ？）どうした―――！！

フフフ―――・・・

ユ：（むっ・・・！）何ヤツ―――！

鵺：この辺りで、黒装束が何をしているかと思えば・・・・

　　（クン――）・・・成る程、眠り薬を嗅がせて、警備の無力化を謀ろうとは・・・・

　　どうやら―――バカではないようね・・・。（フフ・・・）

ユ：（く・・・）敵―――！

鵺：だ―――と、したら・・・？

ユ：わが主の悲願のため、滅する！！

鵺：その意気やよし・・・参れ―――！！

〔不意に、手下の者が何者かに倒された―――そのことを任務を阻む“敵”だと認識し、

自分の目の前に立ちはだかる者と、火花を散らすこととなったのですが・・・・

その“敵”は、思いのほか手強かった・・・

自分の繰り出す攻撃を、そのこと如くを封じられ―――

逆に、その“敵”の得体の知れない武器、『一角雷針』をその身に受けてしまった者は・・・・〕

ユ：うっ―――ぐぐぐ・・・

　　（ど・・・どうしたというのだ〜〜・・・この・・・小さな針――――

　　こんなモノが、身体のこの位置に立っているだけだというのに・・・う・・・動けない！！）

鵺：ふふふ――――・・・私の“針”を、その身に受けているというのに・・・

　　大した根性ね、賞賛に値するわ・・・・

ユ：な―――なんだと？！！

鵺：その心意気に免じ、特別お前には私の名を明かしてやろう・・・先を逝く者よ―――

　　私の名は―――＝鵺＝・・・。

ユ：な―――なに？？＝鵺＝？？

　　すると・・・キサマがカ・ルマの？！！

鵺：（うん？）何か勘違いをしているようだけど・・・私はやつらの手先なんかではないわ。

ユ：（なんだと？！）だ・・・だとすると、キサマは一体どこの――――

鵺：（フ・・・）残念だけど、おしゃべりはもうお終い―――ちょうど、仲間も戻ってくる頃合だしね・・・。

ユ：（仲間！！？）・・・・＝鵙＝や、＝梟＝のことか―――

鵺：（フン―――）お別れよ―――・・・

〔ユーミルほどの手練が、誰とも判らない存在に翻弄されたのはこれが初めてでした。

しかし―――それも無理らしからぬところ、

そう・・・なぜならば、その“敵”の存在が『禽』の実質上のＮＯ２―――＝鵺＝だったのだから。

それに、＝鵺＝の一角雷針がユーミルの身体に付き立った場所も、本来ならば身体の自由を奪うツボ・・・

だったのにも関わらず、ユーミルは＝鵺＝と質問のやり取りをしていたのです。

そのことに驚きと賛辞を送るとともに、自らの名を明かした＝鵺＝・・・

すると、この名を聞き、すぐさまカ・ルマの乱波だと疑ったユーミルは、そうではないのか―――と問い詰めてみれば、

＝鵺＝なる存在からは、彼らとは一切関係はない、と・・・では、どこの―――？？

しかし＝鵺＝からの返事はなく、次に仲間の事を聞き出そうとしたところ、

＝鵺＝の存在の揺らめきとともに、ユーミルの意識は遠のいていったのでした・・・。〕

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