≪九節；謀略の失敗―――“生きていた太傅”≫

〔それから―――少し間をおき・・・後方より、悠々とした足取りで闊歩してくる不遜なる男・・・ボウ。

しかし―――彼は気付く事などなかったのです。

自分を迎え入れるべく整列をしている私兵―――その総てが、たった一羽の『禽』によってなされていたことなど・・・〕

ボ：（クフフフ―――・・・よしよし、首尾は万全なようだな。）

　　失礼致しますぞ―――王子・・・いえ、未来の中華の王よ。

――――・・・。

ボ：（ん―――？）・・・王子？　どうなされた―――？？

誰：・・・お控えなさい！　傲岸不遜なる者よ！！

ボ：ううっ―――お・・・お前は！！？

ア：いかが―――しましたか・・・執金吾。

　　私の顔を見忘れた―――と、でも？

　　それとも・・・もうこの世にいないはずの私が・・・ここにいるのがそんなにも不可解なのですか。

ボ：ううっ―――・・・ぐぐぐ・・・おっ、おい！お前ら―――どうしてこの女が生きて・・・

〜ぼわっ〜 〜ぼわっ〜 〜ぼわっ〜

ボ：な――――なんだと？？　わ・・わが兵が・・・燃え？？！

〔自分が、これから臨まんとする道を唯一阻む者―――太傅・ガク州公・・・

その彼女のあるべき姿を見、ボウはすでに自分の私兵によって、手にかけられているはずのこの人物が、どうして未だに生きているか・・・を、

自分を迎え入れるべく整列している者達に問いかけたとき―――・・・

傀儡ではないはずの自分の兵が、まるで・・・紙が燃やされるかのように皆いなくなった――――

それを見たとき、何か悪い夢でも見ているのかと錯覚に陥ったのですが・・・

実は、これはこれから起ころうとすることの、ほんの前触れに過ぎなかったのです。

それというのも―――そこにはもう一人・・・幼き王子の母であり―――自分の妹である・・・〕

リ：兄上―――！！　あなたは・・・なんということを・・・！！

ボ：（なっ――）リ・・・リジュ！！　ど―――どうしてお前がここに！！？

リ：それはこちらの言葉です！

　　あなたは・・・自分の甥に当たる我が子を・・・一体どうするつもりでいたのですか！！

ボ：そ・・・そんなことは決まっているだろう！！

　　あの―――病弱な太子の変わりに、王位に就いてもらう・・・

タ：・・・そしてそのあとで、自分のいいように政治を壟断せしむ―――か・・・

　　フッ・・・“獅子身中の蟲”の常套手段だな。

ボ：な―――何ヤツだ！！

タ：これは申し遅れた―――ワシはアヱカ様の従者である、タケル＝典厩＝シノーラと、申す。

ボ：な―――なに？？　シノーラ　だと？？

　　た―――確か・・・その家名は、ラー・ジャの・・・

タ：いかにも―――ワシの産はラー・ジャのクメルだが、アヱカ様のこの国にかける熱意に折れ、

　　この方の従者となった・・・ただ、それだけのことだ。

〔ボウの手の内は―――そこにいた太傅・ガク州公の従者の口から暴露されてしまいました。

しかし、その者の名を聞くに及び、不可解にも思ったのです。

なぜならば―――“シノーラ”という姓は、ラー・ジャの最高官僚＜大老＞のものと一緒だった・・・

そんな、同じ姓を持つ者が、どうして一地方官の州公の下に・・・？？〕

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