≪二節；“疾風”の騎士≫

〔その一方で―――フ国の三州、“チ”“レイ”“シン”の州公連合軍は・・・〕

テ：ふぅむ―――まさに疾風迅雷の用兵ぶりだ・・・この僅かな日数で、もうフ国を眼中に捉えるとは・・・

キ：さて―――どう出てくるものやら。

ソ：しかし―――録尚書事さまからのお達しがあったとは云え、

　　比較的平穏だとされていたこちら方面が、俄かに騒がしくなってくるとは・・・。

テ：（フフ・・・）参ったことだよなぁ〜〜―――噂によると、“相当”手強いようだぜ。

キ：“手強い”もなにも、数日かかったとはいえ、すくない日数でここまで侵攻してきたのは疑いようがなかろう。

ソ：―――とはいえ、我等の正念場はまさにこれからです。

　　軍事大国が擁する軍とは云えども、これよりのフ国への侵入はまかりなりません―――！！

〔俄かに色めきたってきた国境付近―――・・・或る者は、公主の采配ぶりに感嘆の色を表わし、

また或る者は、例えそうだとてフ国への侵入は許すまじ―――と、していた・・・

もしここで自分たちが敗退をしてしまうようであれば、州兵は『張子の虎』ぶりを発揮せざるを得ないため、

なんとしてでも撃退しなければならなかったのです。

ゆえに―――そのための陣営を敷くのですが・・・・

その様子を、彼の砦ヤー・ヌスより伺っていた者は・・・〕

婀：（フッ―――フフ・・・）実に可愛ゆきことであることよ―――この妾に兵学の指南か・・・・

どうじゃ―――紫苑・・・あの陣、敗れるか。

紫：――――ご要望とあらば、蹴散らして御覧に入れまする。

婀：よろしい・・・では、少々手洗い挨拶ではあるが、ヴェルノア流の軍学兵法と、

　　その兵の強壮ぶりを見せ付けて参れ―――！！

紫：御意―――！！

〔兵学の初歩の知識として、『高キ処ヨリ低キ処ヲ見ル』―――と、いうのがあるのですが、

今回の互いの布陣はまさにそれに当てはまるものであり・・・

少しばかり小高い丘の砦より、低い平地に陣を敷くのを見たる―――・・・・

つまりそこには、まるで陣容が敵方に筒抜けであったわけであり、

今回では、とりわけ陣を敷くのに手間取った“レイ州”の軍、目がけ――――・・・

それこそは、まさに『一陣の旋風』―――・・・

まるで、鷹匠の手より放たれた猛禽の如く、獲物にまっしぐらに襲い掛かった――――・・・

すると、たちまちレイ州軍の一角は崩れ始め、緒戦を手荒い歓迎をしてもてなされてしまったのです。

こうして―――相手に戦らしい戦をさせず、意気揚々とヤー・ヌスに引き上げてきた紫苑は・・・〕

紫：―――ただいま帰還いたしました。

公：うむ―――ご苦労であった。

　　そなたの用兵ぶり、まさに目を見張るものである。

紫：は―――、ありがたきお言葉で。

公：≪・・・私ですよ、紫苑さん。≫

紫：≪えっ―――と、いうことは・・・ルリ？？！

　　はぁ〜〜―――相変わらず見分けのつき難（にく）いったら・・・

　　ところで―――婀陀那サマは？≫

公：≪あの方は、今はしばしのご休息の様子です。≫

紫：≪“しばし”―――の？≫

公：≪はい―――、どうやらあの方も、これまでの戦は『小手調べ』に過ぎぬもの・・・

　　―――と、そう感じているようです。≫

紫：≪そう・・・と、いうことはいよいよ―――≫

公：≪はい、次にある一戦より、いよいよフ国本軍が到来する―――との旨を、私より申し上げました。≫

紫：≪（私より・・・）つまり―――“白雉”という人から受け取った情報をそのまま・・・≫

公：――――・・・。（クス）

〔三州公軍が陣の設置をするより以前に、『一陣の旋風』となって戦場を駆け抜けたヴェルノア軍―――・・・

しかしそれこそは、ヴェルノア軍内部にても公主・婀陀那に次ぐ“戦玄人”―――

その用兵ぶりは『旋風（かぜ）の紫苑』と字（あざな）されるほど、迅速且つ巧妙だったのです。

ところが、砦に戻ってみれば、出迎えたのは婀陀那本人ではなく、影武者のルリ・・・

そこで紫苑は―――公主・婀陀那の“影”であるルリより、『次の一戦からフ国軍と相対峙することになる』旨の事を聞かされ、

そのために婀陀那が今までの疲労を快復するべく、眠りについている―――と、そう理解したのです。〕

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