＜第五章；清廉の騎士＞

≪一節；謀（はかりごと）と、云う名の、お芝居≫

〔さて、その一方で、女頭領と、姫君は・・・と、申しますと。

かたや、囚われの虜囚―――かたや、その者を、拉致・監禁している者・・・ではなく、不思議と、仲良く語らい合っていた、というのです。〕

婀：フフフ・・・なるほど、然様でしたか、そのような事が・・・・

ア：ええ、そうなんですの・・・・

〔一見すると、そこには上流階級の「それ」が、展開されていたようですが、

ここは盗賊達の屯（たむろ）する処、そう甘くはなかったようです。

なぜなら・・・？〕

盗：失礼いたしヤス―――

婀：いかがした。

盗：へいっ！お頭！　準備が整いやしてごぜぇやす！

婀：・・・然様か、分かった。

　　下がってよいぞ。

盗：へいっ！

ア：あぁ・・・驚いた。

婀：フフ、済みませぬな、姫君。

　　ここに集う者共は、あのように礼儀作法など知らぬ無頼の輩なれど、皆、侠義に篤い者ばかりじゃ・・・ここ一番で、頼りになる者ばかりよ。

ア：うふふ、あなた様が、そうおっしゃられるのでしたなら、間違いございませんですわね。

婀：フ・・・・かたじけのうございます。

　　さて・・・こうはしてはおれぬ、のぅ・・・姫君・・・ちと、ご足労ではございますが、妾の野望に手を貸して戴きますぞ？！

ア：えっ？それ・・・って、どういう事―――・・・

婀：何か・・・勘違いされておられるようじゃが・・・・

　　姫君、あなた様は、今、―――囚われの身・・・なのですよ。

ア：え・・・と、囚われ―――・・・

婀：然様・・・実は、さある処から、あなた様を捜索するよう、依頼がございましてなぁ・・・

ア：さある処―――も・・・・もしかして・・・

婀：察しがよいようじゃのぅ・・・然様―――「カルマ」から・・・じゃよ。

ア：な、なんっ・・・・です・・・・っ・・・・て・・・？？

婀：・・・・・・・・。

ア：あ・・・あなた・・・わ、わたくしを・・・騙したのね？

婀：「騙した」？　これは人聞きの悪い事を。

　　あなた様が、今までどのような解釈のなされ方をしていたかは存ぜぬが・・・・

　　こう・・・装っていた方が、ムダに騒がられずにすんだ・・・と、こういうワケですよ。

〔また急に、部屋の扉が乱暴に開けられたかと思うと、恐らくこの「ギルド」の構成員と見られる男が、女首領の前で何かの報告をしたのです。

それは―――何かの準備が整ったとの報告・・・

「何かの準備」―――・・・？

すると矢庭（やにわ）に、女頭領から、彼女自身の野望のために協力をして欲しいと頼まれたのです。

けれどその内容とは・・・姫君のコトを、血眼になって探している―――カルマに差し出すということ・・・

そのことを知り、今まで自分に良くしてくれていたのは、そのための準備が完了するまでの時間稼ぎに過ぎなかった・・・

それはつまり、自分を騙していたことにも繋がり・・・

そこで姫君は、初めて―――〕

婀：・・・・・・。

ア：この・・・恥知らず！！　わたくしに、近付きやすいように、羊の皮を被ってくるなんて・・・！

　　―――ああっ！？

婀：二度も打たせるなど・・・・妾は、斯様なお人好し、ではございませぬゆえ・・・・。

　　―――これっ！たれかある！！

盗：へいっ。

婀：この女を、獄檻車につないでおけいっ！　妾も、着替え次第、すぐに追いつく―――出立せよ！

〔今までの事を、簡単に整理すると・・・

この女頭領は、姫君を懐柔すべく、近付いた・・・・と、そう、思えるのです。

ですが・・・しかし・・・

まさに、深慮遠謀とは斯くの如きを申すのでしょう。

それというのも、女頭領―――独り残された自室において・・・・〕

婀：フフ・・・流石に、効きましたよ・・・・姫君。

　　いえ、今世においての「現人神（あらひとがみ）」よ。

　　しかし・・・今は何卒のご辛抱を、すぐにでも救いの手は差し伸べられるでありましょうからな・・・・。

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