≪七節；刃の莫き、名刀≫

〔それに―――若い騎士より、丸腰を指摘された盗賊の大男は・・・

すると・・・腰に差していた、「剣の柄」――――の、様なものを取り出したのです。〕

騎：な・・・なんだそいつは・・・つ、柄・・・だけだと？？

　　てめぇ―――ナメきるのも、大概にしとかないと・・・

ス：フ―――・・・「我が剣は、常に我と共にあり・・・喩え刃がなくとも、己自身の力で創り出す・・・」それが、この剣のあり方なのさ・・・

　　まあ・・・凡人のお前ェさんには、難しいこったろがねぇ・・・。

ア：えぇっ？！（い―――今の伝承・・・も、もしかして・・・あの剣は・・・！！）

騎：う・・・・な、ナニ？？

ス：ぬあぁあああ！！

〔それは・・・確かに見かけの上だけでは、「剣の柄」のようなものでした。

いや・・・それだけならまだしも、悪く見れば単なる「木の枝」にも見えなくもなかった―――

けれど・・・所詮、上辺しか見えていない者は、この・・・伝家の秘刀を手にする資格すらないのです。

それに―――今、盗賊の大男が口にした伝承を、なぜか姫君も知っていました。

いえ―――実は彼女だけではない・・・

ある、秘められし力を持つ「刀」の伝承は、この大陸に住まう者ならば誰しもが知っていることでした・・・。

それも―――奇しくも、ある「古（いにし）えの皇」の伝承と共に・・・

そして―――それが単なる木の棒ではないことを実証するため、

盗賊の大男が、気合いもろとも・・・その柄に気を込めると、その柄の両端からは光の刃が！！

そう・・・その剣こそ―――・・・〕

ス：ふうぅぅぅ・・・・。

騎：う・・・うおぉ・・・こ、これは・・・

ア：（や、やはり！！　あの剣こそ、伝説の剣―――「緋刀貮蓮（ひとうにれん）」！！

　　その・・・正しき心無くば、扱うる事の出来ないと云われている―――あの光の聖剣が・・・！！）

　　で・・・では、あの方が―――・・・

ス：・・・覚悟は・・・いいか・・・。

騎：うぅ・・・・ぐ・・・・ぅぬおぉおおお！

ス：ぬうぅん！

〔勝負は、一瞬にして、ついた―――・・・

所詮、この世に斬れぬものさえ、ない・・・と、云わしめた伝説の名刀を前に、目の前の者は・・・ただの、鉄と、肉の塊と、化していたのです・・・。〕

ス：ふぅぅ・・・・。

ア：あ、あの・・・もしや、あなた様は・・・

　　この大陸に伝わるところの―――「清廉の騎士」・・・なのでは？

ス：・・・・間違っちゃあ、いけませんぜ、姫さん・・・。

　　ワシは単なる、一介のコソ泥だ・・・こいつも、道端でくたばってたヤツのを、ちょいとばかし失敬しただけなんでね・・・

ア：いえ・・・でも、その「緋刀貮蓮」は、正しき心の持ち主にしか扱う事の出来ぬ業物と・・・

ス：（ふぅ・・・ヤレヤレ・・・）　―――・・・ん？

ア：（え・・・？）は・・・はあぁぁっ！

〔目の前の一難が去った後で、姫君はこの盗賊の大男に問いかけたのです。

それは・・・この者が、曲がった世を正しき方向に導く、「清廉の騎士」―――その人・・・ではないか・・・と。

でも、疑われた本人は、激しく否定をしたようです・・・が―――

するとここで、背後に騎馬の音を確認した盗賊の大男、姫君も、慌ててその方向を見てみると・・・

そこには、約十名もの兵を連れた・・・あの騎士団団長がいたのです。〕

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