＜第五十章；外交折衝＞

≪一節；撤収の開始≫

〔この度の合戦の事を、実を言うとアヱカは何も知りえてはいませんでした。

ナゼ―――ヴェルノアの公主様が、“今”という時期に軍事行動を起こしたのか・・・

ナゼ―――タケルがこの戦に関しては、率先して軍師となり、これに対抗しようとしたのか・・・

ナゼ―――戦場（いくさば）が『ヒョードル』でなければならなかったのか・・・

その理由が、今ここに顕在化したのです。

その白馬に騎乗した白銀の騎士は、七尺はあろうかという巨漢に打ちかかり・・・

その巨漢も、たった一太刀なれど、白銀の騎士の一撃を防ぎきった―――・・・

その在り様を、少し離れた位置でアヱカは見ていたのです。

―――その時、二人が交し合っていた微笑までも・・・

しかし白銀の騎士は、一撃を仕掛け終えるとともに、何処（いずこ）かへと去っていったのです。

そのあとで、タケルに駆け寄るアヱカ―――・・・〕

ア：大丈夫ですか・・・タケルさん―――

タ：ああ、アヱカ様・・・ご無事でございましたか。

ア：それより―――今の方・・・

タ：（フ・・・）中々に奇抜なものの考え方をする。

　　よもやこの坂を馬で駆け下りてこようなどとは・・・

　　それに―――今の一撃・・・

ア：（えっ――）まさか・・・傷でも負われたのですか？

タ：いえ・・・あまりにも重い一撃でしたので・・・

　　御覧になってください―――今でも震えが・・・（ブルブル）

ア：まあっ―――こんなに・・・・

〔その時、タケルの腕は小刻みに震えていました。

でも、それがいわゆる『武者奮い』の類のものなのか―――彼の云われのように、重い斬撃によるものだったのか・・・

それとも―――・・・

しかし、そのことを気遣ってやるアヱカではあるのですが、彼女と同じくして存在している意思は気付いていたのです、

ナゼに・・・彼ら二人が、この戦場にて相対峙しあうのか・・・その意味を―――〕

タ：それより・・・もはやこれ以上の戦は無意味です、すぐに撤収すると致しましょう。

ア：――――その前に・・・やはりそうだったのか。

タ：・・・・・・。

　　今まではあのお噂は不確かなものでした―――なぜならば、ワシはこの目であの方の采配振りを見ていませんので・・・

ア：だからといって―――無関係な者達まで巻き込む道理なんてない！

タ：・・・ですが、いづれにせよ、フとヴェルノアの狭間にある小国家群は、

どちらかの手によって、平定せざるを得なくてはならなかったのです。

　　それを、あちらの方から率先をしてやってくれたことには、感謝をしなくては・・・。

ア：そうか・・・（厄介なことにならなければ良いが―――）

〔タケルの・・・この度の戦にて求めていた事とは、かの“戦上手”との噂ばかりが立っている、

ヴェルノアの公主の、その采配ぶりなのでした。

それを今回目の当たりにし、件の噂が、噂でなくなった機―――

もうこれ以上の剣戟は無用である事とし、フ国―――いや、双方ともが撤収の準備へと取り掛かり始めたのです。〕

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